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明檀避而不答,疏离却不失礼貌地反问了句:“表哥前来,是否有什么要紧之事?”

呃…没有。

沈玉倾慕明檀已久,当初将沈画送至侯府寄居,便对明檀一见倾心,奈何佳人早有婚约,他从无机会表露心意。

此次回京,还未入城,他就听城外茶馆有人说起明梁两家退婚,那颗平静的心陡然雀跃起来。

为着尽早见到明檀,他传书给王府暗卫,说深夜才能回京,明日才能向王爷回禀东州交接之事。

待他急匆匆赶回靖安侯府,才知明檀为了避风头,一早便来了灵渺寺祈福,他实是按捺不住,连沈画都未知会又赶了过来。

沈玉来得匆忙,一时半会儿还真没想好正当理由。然他与沈画不同,少年心性,又是行军打仗之人,不在乎什么守礼婉转。

既是找不到理由,他便索性直言道:“我来是想告诉表妹,我倾慕表妹多时,只不过表妹早先与令国公府定有婚约,且你我之间身份有别……如今表妹既已退婚,一时也难定亲,不若嫁我可好?此番东州大捷,王爷定会禀明圣上为我升阶,虽仍与你侯府嫡女身份相距悬殊,但我一定会再立军功,将来为表妹请封诰命的!”

沈玉一口气说完,双眸发亮,还径直从腰间解下玉佩递给明檀。

明檀闻言先是一怔,后又被递玉佩的动作吓得退了半步。

“小心!”沈玉怕她落水。

明檀按住池边石桌,忙阻止道:“别动!”

待与沈玉保持了一丈远的距离,她才定了定神,问:“表哥可知自己在说什么在做什么?”

见明檀既无欣喜又无羞怯,沈玉有些无措:“我…我这不是在向表妹求亲吗?”

“表哥这不是在向我求亲,是在陷我于万劫不复之地。”明檀稳声出言道,“求亲需得父母之命媒妁之言,如此简单的规矩,想来表哥不会不懂。表哥所言所赠,我若受了,说得好听些是两情相悦私定终身,说得难听些,是为私相授受不知检点。”

沈玉懵了。

明檀又道:“表哥既知我来寺中祈福是为避风头,就理应知晓,阿檀如今一言一行皆是如履薄冰,表哥但凡于阿檀有三分礼重,都不至于贸然来此,诉此情衷。”

沈玉:“未事先知会独自前来,是我鲁莽了,但表妹,我……”

他慌忙解释,明檀却径直打断道:“既知鲁莽,便请表哥速速离开此地,阿檀自会当今日从未见过表哥,也未听过什么求亲之言。且,阿檀于表哥无意,绝无可能嫁与表哥为妻,请表哥日后切勿再提。”

“……”

无意、绝无可能、切勿再提。

跟在江绪身后的暗卫不由为沈小将军捏了把汗。

这明家四小姐,真可谓是杀人诛心。

果不其然,沈玉自听到后半句起,神色霎时灰暗,眸中光彩也黯淡下来,解释的话堵在嗓子眼,再也说不出口。

适逢素心与绿萼用完斋来寻明檀,见到沈玉,两人还有些惊讶,正想行个礼,却不料明檀越过沈玉,直接吩咐道:“走了,回房抄经。”

素心与绿萼齐齐应是。

跟着明檀走出一截,绿萼忍不住好奇回望。

沈玉仍失魂落魄地站在那儿,半晌没动。

绿萼:“小姐,表少爷怎么在此?”

明檀气得说不出话,没应声。

等回了屋,绿萼又悄声道:“奴婢瞧着,表少爷似乎对小姐有意呢,从前表少爷便……”

明檀一记眼刀子嗖嗖飞过去。

绿萼仿佛被这刀子抵住喉咙,识趣闭嘴,再也不敢多言半分。

大约是在明檀三人回到厢房的同一时辰,站在放生池边的沈玉挪了步子,略显僵硬地往寺门方向回走。

躲在树后偷看了全程的小丫鬟,也悄悄从另一条小道离开。

这点动静自然逃不过暗卫眼睛,暗卫提醒了声,可江绪没理,反而忽然吩咐道:“去查查明家四小姐,查她两年前的踏青节,是否去过寒烟寺。”

几次三番遇见这位明家四小姐,不是只闻其声便是只见其影,并未认真看清此女长得哪般模样。

今次看清,虽不知为何未着那五马车的衣裳,然明眸皓齿,靡颜腻理,确乃难能一见的美人。端看样貌,先前的祈愿都显得没那么过分了。不过这些都不重要,重要的是,他发现此女样貌有些熟悉。

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厢房内,让江绪觉得样貌有些熟悉的明檀越想越气,沈画虽然不怎么讨人喜欢,但还是个有脑子的精明人,怎么会有个这么没脑子的哥哥!这哪是倾慕求亲,分明是想要她的命呢!

可偏偏她又知道,沈玉只不过坦率直言,并无坏心。就是这般才让人生气,不能责怪不能教训,只能自己生生闷着!

不行,她要择的夫婿定不能如沈玉一般,行事莽撞随心所欲口无遮拦,此等夫婿日后如何能护她周全?

想到这,她匆忙起身,对着铜镜整理了下仪容,又带着素心寻回了之前祈愿的宝殿。

她端正地跪在蒲团上拜了三拜,双手合十碎碎念道:“佛祖在上,信女阿檀之前未思虑周全,对择选如意郎君一事有一些仍须添补之处……”

偏殿静室内正在洒扫的小沙弥懵了一瞬,头皮发紧。这位小娘子的择婿要求,他平生只见定北王殿下堪堪满足。

……竟然还有?