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事实上,陈萍萍今日之举并非心血来潮。数月前,庆帝便示意他调查高氏酒楼与长公主李云睿之间的关联。最初,这只是监察院无数调查任务中普通的一件,但随着调查的深入,陈萍萍越发觉得不对劲。

高氏酒楼在京都开业不过六年,却已发展成遍布天下的庞大商业网络。更令人不安的是,无论监察院如何调查,都查不到其背后真正的主使者。货物来源、资金流向、人员背景...一切都被巧妙地掩盖了。

起初,陈萍萍以为这是李云睿布下的暗棋,但越查越发现,高氏商会的规模和影响力早已超出李云睿所能掌控的范围。更令人心惊的是,天下钱庄竟在不久前与高氏商会展开了全面合作,这使高氏商会的触角伸向了前所未有的领域。

陈萍萍很清楚这意味着什么:天下钱庄虽强,但其生意主要集中于银钱往来;而高氏商会涉及的却是粮食、盐铁、布匹、酒楼、客栈等民生根本。若任其发展,不出两年,高氏商会将垄断天下至少三成的经济命脉。

生意场上的规律,陈萍萍再清楚不过:小商会无法与大商会竞争,终将被吞并或淘汰。一旦高氏商会形成垄断,即便是天下钱庄这样的庞然大物,也不得不让步。金钱固然重要,但若基础的物资供应被他人掌控,金钱也将失去意义。

经济方面的问题只是冰山一角。在深入调查中,陈萍萍发现更为惊人的事实:凡是与高氏商会作对的商业对手,无论规模大小,无一例外都以失败告终。其中不乏地方豪强,甚至有些暗中蓄养了数百武者,但都在极短时间内消失得无影无踪。

监察院曾记录在案的一个江南商会,其势力盘根错节,豢养的武者高达上千人,其中不乏八品高手。朝廷虽知其不法,但因牵涉太广,一直未敢轻易动手。然而这个商会与高氏商会发生冲突后,短短三日,其核心成员连同那些武者全部人间蒸发,仿佛从未存在过。

这样的力量,已超出普通商业竞争的范畴。陈萍萍深知,高氏商会背后隐藏的力量,恐怕远超他的想象。

今日前来,陈萍萍一方面是奉庆帝之命,另一方面也是出于自己的警觉。他必须亲自会一会这个神秘的高氏酒楼老板,探一探对方的虚实。

正当陈萍萍沉思之际,酒楼内传来脚步声。刚才进去通传的伙计回来了,他微微躬身:“陈院长,我家老板有请。”

陈萍萍点点头,示意身后的人推他进去。轮椅碾过门槛时,他注意到门框上雕刻着极其精细的纹路——那不是普通的装饰花纹,而是一种极为古老的符文,连博览群书的陈萍萍也只在一本残破的古籍中见过类似的图案。

酒楼内部与寻常酒楼并无二致,桌椅摆设虽精致,却也寻常。然而陈萍萍敏锐地察觉到,这看似普通的空间中,至少隐藏着十处以上的暗哨。每一处都悄无声息,若非他修为深厚,几乎难以察觉。

“陈院长大驾光临,有失远迎。”

一个温和的声音从楼梯处传来。陈萍萍抬头望去,只见一个身着素色长衫的中年男子缓步走下。此人相貌平平,气质儒雅,乍一看像是个教书先生,唯有一双眼睛深邃如潭,隐隐有光华流转。