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池宁看着朝堂上威风堂堂的老太后,忽然心生了一个想法:如果是他师父的话,他会怎么做呢?

答案显而易见,张精忠会选择尽可能地和太后和平共处。张精忠当年不知道太后冷酷铁血的本质吗?不,作为一手挖掘了有琴太后的人,张太监肯定比所有人都要了解这位太后的本质,甚至可以说这才是他们进行合作的基础。

张太监一直不觉得当皇后的必要条件是爱皇上,她可以敬他,畏他,拿他当上峰当老板,却绝不应该为爱吃醋,失去理智。

而性格冷血的有琴太后,无疑是最符合张太监这套理论的人。

她可以对后宫诸妃一视同仁,可以爱护自己的亲子,从不会因为嫉妒而误事,让后院失火。因为她根本不爱肃帝,无爱便无恐,不会心理失衡,不会患得患失。只要肃帝给够她身为皇后足够的尊重,她就可以是全天下最贤惠的妻子。

张太监与这样的皇后在内廷配合,自然是千好万好心情好。

于是,池宁扪心自问的第二个问题,也就随之而来:那我可以试着和太后合作吗?

事实上,现在池宁和太后的关系,正处于一种比较微妙的合作状态里,他们有着共同的目标——推太子上位,并一直在为此不懈努力。只是池宁这边“人无远虑必有近忧”地先一步考虑到了更远的未来,当太子登基后,朝堂该如何重新洗牌。

不,不对,池宁想着想着,这才突然像是意识到了什么。

【太后也在防备着我,是吗?】这是池宁的第三个问题,他选择了直接问原君,因为池宁突然明白了,他按兵不动是因为他拿太后没辙,那太后呢?太后为何也要一直容忍他的种种试探?是因为脾气好吗?很显然不是,那么真相就只有一个,太后拿他也没有办法!

【是的。】原君开开心心地恭喜了池宁,不知不觉,池宁也被别人标记成了劲敌。

换作旁人,肯定会觉得这是嘲讽。只有池宁,高高兴兴地接受了来自原君的道喜,因为他真就有了一种荣幸之至的感觉。他觉得强大到没有办法解决的对手,也对他有一样觉得难搞的敌视。

一个更加大胆的想法,就这样在池宁的心中诞生。

池宁转天就把自己的这个想法,和二师兄俞星垂说了一遍,然后,就连仙仙都表示,这想法真的很大胆:“你确定不会有问题吗?”

“我们做什么都会有风险啊,”池宁是这样解释的,“既然如此,不如搏一把更大的。”

说完,池宁就着手细化起了他的想法,打算等他查漏补缺,研究到了足够有说服力后,就拿去和王洋商量。

在池宁的计划全部写清楚之前,铨选先一步开始了。

铨选,在更早的朝代里,是一种选官制度。到了大启,又衍生出了对各级官员的考察制度。选官和考察的内容,基本上与科举大同小异,都是以考试为主,各地先考,优越者再到京城考。考得好,就可以得到升迁,考不好那就要面临其他情况了。

池宁这段时间这么忙,也是因为铨选近在眼前,奏折才会这么多。好像全天下的官员在这一刻都意识到了,必须给自己刷一刷存在感,俗称“临时抱佛脚”。

哪怕佛对此并不是很开心。

大家依旧热情,觉得不能再这么在职位上混下去了,必须得起点作用,至少不要让人觉得自己是可以取代的,被轻易刷下去。

大启的铨选,有两种考生:

一种就是等待选官的候补官员,他们希望前辈们能尽快腾出空缺,好任自己通过考试,去填补坑位,大展拳脚。

一种则是本身已经有了官职,不想失去或者想要更进一步的,他们会通过考试,来接受朝廷考察,看看是留任、升迁或者是平调,乃至是被撤职。

各地的考试随时随地都会举行,按需考试。京城的大考却是三年一次,机会转瞬即逝,必须得把握好了。除一二品大员以外,都能报名。不强制,只是若报了名,却没考好,那面临的降职风险也要自己认。

池宁等人在忙碌的,就是在这场京城大考里,最高级别的一场考试。这考试的考生是经过其他考试筛选过,只剩下最后一步就能鱼跃龙门。

是大部分外省官员调往京城的最关键一步。

考场就设在北宫,离贡院不远,由司礼监和吏部共同主考。因为这是池宁进入司礼监遇到的头一回铨选,他便决定亲自下场监督,以便忙中出错时,他好在现场临时找补。内阁一看池宁去了,怕吏部尚书玩不过池宁,给他太多可乘之机,就请了首辅王洋出面,来与池宁达成一种制衡。

当池宁知道这个结果的时候,肉眼可见地更加开心了。

因为这代表了别人真的在拿他当一个棘手的大佬来郑重其事、小心翼翼地对待,池宁发自真心地喜欢这种威慑之感。

他根本没打算掩饰。

当然,池宁也不可能在考场里像个监工一样,辛辛苦苦、时时刻刻地一直监督,他参与的主要有三项,开场、闭幕以及……

开场前一夜的神秘仪式。

其实这种仪式在科举考试的前夜也会在贡院进行,只不过池宁当时为了避嫌,没有参与。铨选前夜,池宁和王洋都换上了祭祀时才会穿的朝服,一起坐到了北宫的台子上,看着院内的仆从在神宫监太监的指挥下,点燃火焰,挥动黄旗。

黄旗祭天,蓝旗祭祖,黑旗祭冤魂。一共三道手续,有专人在旁作法。

“要是换作以前,我可是一点也不会信这些个东西。”王洋弹弹衣袖,与池宁开口。他就是炎黄子孙标准的传统信仰方式——你说我会一夜暴富,好的,我信你;你要是敢说我今夜暴毙,就去你妈的封建迷信。

但是在经历过静王的事之后,王洋心有余悸,决定多给鬼神一点面子。

据说黄旗能请来老天爷,由它见证他们这是一场多么公正公平的考试。天地间唯一的真神原君表示,不约。

蓝旗能请来各位官员大人的祖先,请他们庇佑自己的子孙步步高升。

黑旗能请来厉鬼冤魂,意思很简单,如果在这些参与考试的官员里有人作奸犯科,请您自己动手,别客气,有冤报冤,有仇报仇!

大启不成文的规矩,不管是贡院还是北宫考场,一旦在考试过程中,出现像冤魂索命的凶案,朝廷是不会插手去管的。因为他们会默认对方这是之前做了什么亏心事,考试时被仇家给来带走了。

这听起来很荒谬,但却一直存在,据不完全统计,考场里在考试时发生的灵异事件,前前后后加起来不下千起。

你信则有,不信则无。

在这样的仪式里,池宁和王洋这样名义上的主考官是必须在场的,他们最重要的任务便是在最后负责点香。

道家讲究夜里不点香,因为白天点香是祈福,晚上点香可就是招鬼了。

“我们让鬼魂自己来报仇,会不会有点懒政怠政的意思?”池宁已经从原君那里知道了,这一套还真的会给执留下一个报仇的渠道,但不会影响到正常的普通人。因此,池宁很是有闲心和王洋开玩笑。

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