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按照流程, 入会仪式下午五点开始,历时两个小时。

七点之后,在宾馆餐厅安排了晚宴, 既庆祝新人入会, 也送别此次参会的各位——虽然第四十七届“人石会”没开成, 但来都来了, 还是得像样收个尾、有始有终。

***

五点差一刻,陈琮准时到达大宴会厅。

大宴会厅的门紧闭, 马修远和牛坦途并排坐在门边的条桌后, 面前摊开一本红色的签到本,桌前, 已经有七八个早到的会员在等了——要不是气氛不太对, 还真有点像婚礼现场排队随红包。

马修远起身朝陈琮招手, 待他近前, 示意他坐自己的位置, 同时低声吩咐:“你来了,就可以开门往里放人了。这是你的主场, 你得在门口一个个接待,是你欢迎大家。登记完毕, 你最后一个进,是大家欢迎你, 我呢负责内场,咱待会见。”

说完, 看牛坦途:“马修远, 018号, 8888。”

牛坦途嗯了一声, 挥笔在签到本的第一列、上方人名处, 写了“018”,下方礼金处,写了“8888”。

还有礼金?

陈琮惊呆了。

然而容不得他不信,后头的人一个个登记,口头报礼金,随的都是四位数的吉祥数字,基本没有低于6666的,陈琮表现矜持、心花怒放:这么人性化的协会,要是多来十个八个的多好啊。

乐归乐,没忘记一个个察看眼周,不过他直觉,想杀他的那人真受了伤,应该不会露面了——这也好办,到时候,就在没登记的会员里查。

五点差十分,颜如玉背着包到了,同屋是有情分的,随了9999,这让陈琮心中多少有点愧疚,人家随他礼,他要还人家一次精神重创。

五点差五分,三老陆续到场,随的都是18888级别的大礼,另外,还有两个人随出了这个数字,一个是梁世龙(携女),还有一个是019号,这人没来,梁世龙代出的。

梁世龙进场之后,陈琮偷偷问牛坦途:“019号是谁啊?”

牛坦途说:“欢伯,你应该见过的,阿欢,要酒不要命。”

想起来了,寿爷出事时,这人喝得醉醺醺的,和那个闭目养神君同在现场,想不到出手如此大方——毕竟那个养神君,只给他随了个6666。

***

五点正,进场完毕。

陈琮站在冷清的门口,深吸一口气,用力推开大门。

触目所及,微微一怔,旋即踏前一步,反手把门带上。

五点,天还没有全黑,但宴会厅里已经基本黑透了:没开灯,大窗的遮光帘全部拉合,高处没遮挡的小窗、气窗,也都找东西挡严实了。

宴会厅的空地上,白色粉笔圈划出一个直径五米多的大圆,圆周上散布的十来处烛灯是厅内唯一的光源,圆心处一个棉布垫子,多半是为他准备的。

几十张折叠椅如同看台,绕圆排出三块区域:正前方三老的三张椅子自成一区,左右两片扇形观礼区,区与区之间,留出供行走的通道。

这么多人,居然无一发出声音,这让宴会厅静得有点诡异。

福婆朝陈琮招了招手。

陈琮一直往前走。

走进大圆时,他才发现,烛灯一共13处,圆周也大致十三等分。

烛灯有点类似于古代的宫灯,底座是面朝圆内的石头小人,不过仔细看的话,只有一个是真正的人,其它十二个都或多或少带点兽类特征,比如马蹄、鸡爪、鼠须、龙鳞等等,另外,所有的“小人”都是闭目的,但眉心处均多出了一只瞪张的眼。

“小人”的头顶插有一米来长的杆,杆顶是个红灯笼,灯笼的顶部架托着一个微凹的圆盘,笼身内部点火,看起来,像是用火去加热那圆盘。

陈琮估摸着,这十三处烛灯,跟十三块镇匣石有关。

他在福婆面前停下。

福婆笑了笑,声音不大,语气和蔼,并不说给别人听,但大厅里的所有人,一定都能听到。

“陈琮啊,欢迎你入会。你应该已经知道了,接下来,会定生肖石和抓石周。在这之前呢,我有几句话,想嘱咐你。”

“协会里,人人都想养石,但养不成,其实也无所谓,不用放在心上。”

陈琮想笑,他觉得,这像小学生新入学,老师说两句违心的客套话:学习是重要的,但成绩不好也没关系,我们重视的是素质教育,多方面发展嘛。

“自古以来,有三类人,最热衷于养石和石补,也最易出奇效,但我们都不是这类人,也不想做这类人。”

大厅内鸦雀无声,陈琮心头一突。

“第一类,是绝症缠身的,希望用石补救命。坦白说,石补能济小病,但那种老天收人的劫数大病,石补也不一定有办法。除非你能找到绝配的那一块,兴许还能管用。”

陈琮舔了下微干的嘴唇,希望肖芥子可别是这一类。

“第二类,是肢体断残、没法如常行动走动的。这样的人,尤其渴望能无拘无束、自由游走。阳间没了这能力,能去阴间弥补,也不失为一大安慰。”

肖芥子活蹦乱跳的,也不像是这一类,陈琮有点放心,但又更紧张了。

“第三类,你可能想不到,是毁容的美人。美过的人,最不能接受自己鸠形鹄面、不堪入目,阴间没有美丑,甚至没有人形,所以,反而更向往阴间,因为在那儿,没有容貌负担和焦虑。”

福婆微笑:“你看,你天生养不过这些人,养不过有养不过的福,不用太在意。行了,你先坐过去吧。”

***

陈琮脑子有点乱,但还是顺从地走到垫子旁,盘腿坐了下去。

坐下时,自己也不知道为什么,长长叹了口气,顿了顿,茫然看向四周。

他看到有几个人起身,依次往烛灯的圆盘里倒入粉末般的石屑。另有一些人,给石头小人手里插上香,这香不知道是什么材质,不长,但根根都有小拇指粗细,味道清淡,香雾浓且轻,迤逦着四下盘散,专往圆心处飘。

看到那个瞎子,也就是闭目养神君,从座位上站起来,走入圈中,左手拎着一块红绳系着的磬石,右手握着一根……羽毛管?

他居然立刻猜到,那是泗滨浮磬——传说上古时,大禹作《禹贡》,将天下分为九州,列出每一州需要进贡的贡品,浮磬就是《禹贡.徐州》篇里的。据传这种石头浮于水,能出金属之声,而且音纯而清,穿透力极强。《拾遗记》里说,“石浮于水,一如萍藻之轻……羽毛拂之,声振百里”。

他是从没见过,但“人石会”广蓄怪石,藏了块罕见的泗滨浮磬也不奇怪。

他看到梁婵,坐在人群中,一张笑脸被烛火映得通红,四目相对时,冲他比了个“加油”的手势;又看到颜如玉,似乎是不耐烦、坐不住,闭着眼掩着嘴,打了个大大的呵欠……

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