第75章 温柔刀。 （2 / 2）
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“听了小姚大人的话，我不禁去想——”南台倒像心虚似的低下头去，“二哥也许有机会爬起来，可他脚下打滑，河底又都是石头，所以怎么爬也爬不起来。”他沉默了一晌，下定了决心，抬起头凝视她，“我想到了二哥穿的鞋——”
姜潮平因个头矮，穿的鞋比一般男人都小，西屏未进门前，他穿的鞋都是家里针线上的人做。不过他不喜欢，因为曾听她们打趣过一句，“给二爷做鞋倒不费精神不费力，像做女人的鞋。”所以自西屏进门后，便只要西屏替他做。
西屏做鞋的手艺倒好，且精益求精，尤其在鞋底上舍得为他花心思，鞋面从鞋底半高处开始缝合，把厚厚的鞋底子藏一半露一半，既显高，又不容易叫人看出来是鞋底子加高了。
而且她用的鞋底芯子是木头芯子，不过外头再嵌千层底，对姜潮平说其好处，“木头芯子不是寻常的千层底芯子，寻常的千层底芯子到底是布做的，人踩上去，重量一压，再厚也压薄了，木头芯子不一样，凭你多大的重量它还是那么厚，那么高。”
姜潮平起初穿着，虽觉笨重，可想到增高的好处，也不计较，日日穿她做的鞋，穿久了，再不灵便也习惯了。
谁会想到西屏是打从进门那天起，就无时无刻不想着要他的性命，所以在一切有可能发生意外的地方都格外留着心，只盼着哪日雨天路滑，他穿着比常人穿的更不灵便的鞋，踩在哪里，摔在哪里，就算不死，也要他做个残疾。尽管他已经算得上是半个残疾了。
她自己也不能想到，给他做的鞋竟在那时候有了这巧妙的用场。她好笑起来，“你是说，你大哥是因为脚上穿的鞋不灵便，所以才没能爬起来的？”
南台睇着她的笑脸，提醒了一句，“小姚大人说，等天再晴几日，要派人到河里去验。”
“验什么？验他当时没能爬起身，是因为我做的鞋不好？”西屏没所谓地抬抬眉，“这想法真是奇怪，怎么不去怨是河底那些石头滑呢？”
所谓意外，就是机缘凑巧，不测风云，又是枝节交缠，环环相扣，谁说得清到底是哪里出了问题？可话虽如此说，她到底也有些不安，时修若是寻常官员倒罢了，他那个人，任何的蹊跷都会紧抓着不放。
她越是这么笑这么说，南台越是觉得和他想的一样，姜潮平的死和她有莫大的关联。不过转念一想，她这么说这么笑，并没想在他面前十分遮掩，她是信得过他。
他那种忐忑竟有些安定下来了，盯着她看了好一会，“不过——”他顿了顿，“这话虽然说得过去，可现有的证据已经表明，这不是个意外。小姚大人的性子，他是一定要查个水落石出的。”
他这些话八成是出于好意，西屏注视着他，脸上浮起一丝怅惘和依恋，慢慢搁下碗，“三叔，我知道你是为我好，我早就说，你是个好人。其实当初的事情真要细论起来，是我对不住你嚜，你还好心来对我说这些。”
上回他被押在监房里时，她也这么说，他想起来，觉得感动和温存，忽然生出一股要“好人做到底”的冲动。
“三叔，本来你该怨我的，你明知我和狸奴——”西屏惭愧地一低头，“可你都不计较。”
计较什么？纵然他也希望能得她爱恋的人是他，可只好归咎给“缘分天定”，反正他做不成聪明绝顶刚直正义的姚时修，他生来就是优柔寡断小心怯懦，台面上和时修比不过，难道台面下还不能比一比？反正只要她记得他的好处。
他相信她会记得，恰如他相信她本性善良，否则不会因为当初她另有目的，就宽宥他的暗怀私心。
“二嫂，你和我交个实底，二哥的死，到底和你有没有关系？”
既然问开了，想必他是有什么打算了？不然他不敢问。西屏心想着，带着苦意一笑，却不回答他。她要他尽情去猜，猜什么都可以，但绝不将要命的把柄落在任何人手里。
南台懂了，下定决心点点头，“我有个法子。”
“什么？”西屏微笑着，眼里的波光莹莹跳动一下。
他也朝她笑了笑。
后头接连两日晴天，长清河的水流平缓得与先前又差不多，时修还记着带人到河中去试水，专拣了个不会凫水的差役假装姜潮平，乘着竹筏往那崖下去。
因不大放心，他立在竹筏前头，回头嘱咐臧志和与另一个差役道：“你们是会水的，一会见他不能爬起来，可得马上拉他起来，别出什么意外。”
臧志和笑着走上前来，“大人放心，就在眼皮底下，谁还能放任他淹死？”
南台在后头忽地疑惑了一声，时修回头朝他望去，“姜三爷，有什么不对么？”
南台紧着眉头呆了一会，倏地舒展开来，“我想到了！”
“想到什么？”
南台笑道：“昨日我反复想了当时尸体的情形，还记不记得，二哥身上除了擦伤，还有好几处跌撞的斑痕？”
时修点头，“这不是你亲自验的么？”
“对，是我亲自验的，可那种斑痕，还有可能是另一种原因造成的。”
时修扣着额心，“你是说，给人踢打的？”
“不错。方才臧班头的那句话提醒了我，你们说，当日那樵夫在此处推倒了树，他不会看见他落了水就放心离去了吧？我想他必定还要确保二哥死了他才能安心。倘或当时二哥的确是从河里爬起来了呢？”
说着，他抬头朝前方山崖上指去，“你们看，二哥是在那里掉下来的，那樵夫想必也是从那里顺着往坡下走，一路看着二哥，发现二哥竟像要从河里爬上了河滩，他便从前面跳入水中，游到这边来，又将二哥踢打入水。”
不知为什么，听他“二哥”“二哥”地说起来，全不带半点情感，仿佛“二哥”这称呼只不过代指“死者”，时修心里有些不对味，想到先前姜俞生的死，那时他说起“大哥”时，口中还有份怜悯哀然。或许是姜家寒了他的心，他有些麻木了。
时修也不得不承认，“说得有些道理。不过怎么当时验尸的时候你没想到这伤可能是人为踢打的？”
南台收回胳膊笑笑，“因为当时没有这个‘樵夫’，大家都只当是个意外。既然如今有了疑凶了，我们不得不掉个头想一想。”
时修点点头，掉过身去。竹筏正好行到坠崖处，那不会水的差役马上扎进河里，本能地瞎扑腾，眼见要给水淹没了，臧志和正预备跳入水中，那差役却摸到了河底，又挣扎着冒了头，身子慢慢从水中摸爬起来。
众人松了口气，臧志和回头笑道：“我看姜三爷说得不错，姜潮平当时是爬起来了，却又被那假樵夫踢打回了河中。凶手是那樵夫准没错，咱们只要找到他就行了。”
说着看向时修，见他抱着双臂凝望河面不说话，臧志和因问：“大人是觉得还缺些什么？”
不对，时修只隐隐觉得些不对，那不对的地方，却不是缺出来的，反是多出来的。不过他没言语，起码臧志和说得不错，当务之急，是要找出这多出来的假樵夫。
此番回到堤口，西屏在那监工的大宽禅椅上悠闲坐着，和送茶水来的几个村妇正说话。时修晓得她怕水，特地留她在这里等，她手里摇着她们给的蒲扇，坍着背，多半听她们说，她自己虽不大开口，脸上却带着笑意。
时修朝她走过去，那几个坐在树下的妇人马上站起来，慌着福身，然后走开。西屏仰起脸，眯着眼睛笑道：“完事了么？”
他点点头，“她们说什么呢你听得这般有趣。”
还不就是些乡野趣事，西屏没答。他有些疲惫地笑了笑，握着她的胳膊拉她起来，“咱们回家去。”
西屏听到“回家”二字，又见他额上发了些汗，无限动容，只等钻进马车里，才掏了帕子给他擦汗，“你累得这样？”
时修恹恹地笑起来，握住她的手，“不知怎的，有些发昏。”
她摸他的额头，觉得有点发烫，登时紧张起来，“你几时病了？”
大概是昨夜给风吹的，越近中秋，夜风益发凉起来了。偏他昨夜对着那根羽毛出神到深更半夜，开着窗，着了凉也不知道，怪不得这一日都觉得不精神。
一病，就十分依恋起她来，他把她搂在怀里，紧紧抱着，“你跟我一道回庆丰街去，陪着我。”
“好。”西屏伏在他怀里，扇动着眼睛，“那你答应我，这两日别想案子的事，养病要紧。”
“好。”难得他肯答应，低着头看她一眼，摸着她的发髻，“这会脑子里也是乱糟糟的，什么头绪都理不出来，只想得到你。”