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归到庆丰街, 顾儿还未睡,屋里灯半昧,泣声轻, 西屏推门进去,坐下来宽解顾儿一番。她那泰然自若轻声细语的嗓音似有无边法力,渐渐使顾儿心里巨大的担忧松缓些许。

顾儿一手扣在心口上笑了笑, “你说得对, 那猫虽然年轻冲动了些,可知法犯法他还做不出来, 他比谁不看重律法?绝不会滥杀无辜。”说着哼了声, “话又说回来, 那汪鸣算什么无辜?他不是个逃犯么?”

“这就叫欲加之罪何患无辞,周大人不过是要治狸奴的罪, 自然钻头觅缝想法子安个罪名在他头上。”西屏鼻梢里轻叹,“不过我才刚同三叔去锦玉关查看过了, 的确没有汪鸣要杀狸奴的证据, 所以他说狸奴滥用私刑草菅人命倒也说得过去。”

“若不是那汪鸣先动手, 狸奴绝不可能杀他的!”

西屏点点头, “我知道,所以这里面蹊跷太多,汪鸣身中十数刀, 即便是狸奴砍他,却没有叫嚷, 这就很奇怪。反正姐姐别在这里担心了,你不睡觉也无济于事, 你放心,明日我到周家去, 无论如何也要先见到狸奴,这才能知道当时的情形。对了,这事情告诉姐夫了么?”

顾儿哪消她提醒,傍晚一听见消息便打发人往码头上托人捎话回家。西屏又笑着宽慰,“那就犯不着过分担心了,姐夫总不会连儿子也不管。”一壁搀着她往卧房里进去。

这时候已不知是几更,顾儿见她脸上有些疲态,怜她一夜奔波,忙去将棉布桃子里裹着的铜水壶提出来摸了摸,“半个时辰前才叫她们烧的,好在还没怎样凉,我知道你再困倦也要洗了脚才肯睡。”

说着将水倒在面盆里,正要端来,西屏消受不起,忙来抢过,“哪里敢麻烦姐姐伺候我,要遭天打雷劈了。”

顾儿由她端去床下,她先爬上了床,靠在枕上看她那片丰腴未退的腮,“你小时候在我家歇过一夜记不记得?那时候还不是我端水给你洗脸洗脚。那时候家里穷,没有多余的屋子,你同他们兄弟挤在一张床上睡,早上起来委屈得很,悄悄对我说,他们兄弟浑身上下都是臭烘烘的,说起来狸奴还是因为你总说他脏他才开始爱洁净起来。”

西屏在水里相互蹭着两只脚丫子,仰着面孔,满是缅怀的微笑,那笑却似月沉时一般孤零。

次日不到卯时便起来,欲往周府去,顾儿打量她一定是去给周大人送钱,这回到江都身上只带着二百现银,还剩一百五十两,都给了西屏,“你花了多少,回头到江都去我还给你。”

西屏却只拿了五十两,掂在手里笑道:“这就够了。”

“这就够了?那周大人的胃口这样小。”

西屏轻挑月眉,“我还有别的给他呢。”

顾儿听不大明白,“什么?”

西屏只抿着嘴微微一笑,掉头走了,一径到了周府,周家夫人因她老爷囚了时修之事不好意思相见,便推说不在家,打发个婆子到门上来回。

没曾想西屏却道:“太太不在家不妨碍,我是来找周大人的。”见那婆子神色支吾,多半欲说老爷也不在家。不等她开口,她便拿出个东西来给拿婆子,“劳烦送去给周大人,他瞧了,必定肯见我。”

婆子将信将疑去了,未几出来,将西屏请进书房。只见周大人背身站在外间,回过头来,神色有几分焦灼,看待西屏的目光却似看个陌生人,不住来回打量,“你和当年那桩案子到底有什么关系?”

西屏款款走近了一笑,“原来周大人还记得当年的事。”

周大人朝她摊开手,“这东西你又是从哪里得来的?”

原是个小小的翡翠如意玉坠,像是枚腰饰。西屏略向他掌中睨一眼,不请便自在椅上拂裙落座,“当年要不是为找这件物证,恐怕周大人早就杀了到衙门告状的杜雪芝,没想到吧,这件物证在我手上。我今日拿它来是和周大人谈条件的,这东西交给你,你行个方便,准许我们进出监房探望狸奴。周大人,这笔买卖划算的,拿着这个东西,你又可以向姜辛勒索不少银子了。”

周大人攥紧了玉如意,回头打量着她,“你到底是谁?”

“怎么姜辛没告诉你么?别说他回到泰兴没有与你联络过。”

周大人走去上首坐下,定定看着她,“这么说,你与当年状告姜辛杀人放火的那个杜雪芝认得?”

西屏云淡风轻地点头,“不但认得,连我也是一样从那艘船上死里逃生的。”

周大人眉头乍紧,“当年你也在那艘船上?算年纪,那时候你不过是个七.八岁的孩子,杜雪芝不是说她一双儿女及丈夫都给烧死了么?”

“周大人,且别管我是谁,我们还是说眼下的事吧。”

周大人又垂眼看手中那枚玉如意,忖度半晌,怀疑道:“你手里还有什么物证?”

“没有了。”

“你既然也是从那条船上死里逃生的,难道你就不想向姜辛报仇?这会你把这件要紧的物证交给我,将来怎么告他?”

西屏微微冷笑,“十几年前杜雪芝投告无果,反而获了个诬陷之罪,你以为我还会那么傻么?我要报仇,自有我的法子。”

“所以你嫁到姜家,致使姜家这些年都不太平。”

“怎么,周大人要替姜辛打抱不平么?”

周大人捋着胡子一笑,“二奶奶取笑了,我不是那么仗义的人。”

心里忖度着,眼下只要将这件物销毁,当年杜雪芝诬告姜辛之案再无翻案的可能,即便那杜雪芝还活着也不怕。何况这姜二奶奶不过是想探望外甥,姚时修困在牢中,不见得还能掀起什么风浪,即便他有本事能捅破天,还有曹善朗那个高的顶着,他不过是个小小县令,许多事情并不是主谋,多是睁只眼闭只眼,朝廷真要追究,也不过追究他个渎职贪墨,罪不至死。

唯独手里这东西牵涉着他亲自办下的案子,并且这案子里还牵涉着好几条人命。如此几番权衡,便答应了西屏。

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