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了硬东西,依然准备做点好消食的。

妇人站在灶房门口,一边剥蒜一边笑着望着他们这边,亲切寻常,恍然如梦。

如果她真是一个逃荒的姑娘,此时该怎么做?

侯府没有交过她,管平不得不翻出童年住在乡下时的回忆。

顿了顿,管平放下针线,僵硬地站了起来,朝李氏走去:“伯母客气了,我不挑食,您做什么我都爱吃。我不会做饭,就帮您烧火吧。”

或许把自己当成徐家的丫鬟,更容易些。

想到了对策,管平心里再次恢复平静。

李氏哪能使唤她,说什么都不肯让她做活,但管平铁了心做事,力气还很大,李氏根本拦不住,眼睁睁地看着管平坐在了灶膛前,这就准备点火了。

自己劝不住,李氏朝侄女女儿招手,让她们过来拉走管平。

凝香没动,在她眼里,管平不是客人也不是朋友,只要不害他们,管平做什么她都不插手。

“姐姐?”徐秋儿疑惑地顶了顶堂姐胳膊。

凝香善解人意道:“让她烧吧,换成我被人收留,我也必须帮忙做点事心里才踏实。”

徐秋儿哦了声,便也没有过去。

姐妹俩嘀嘀咕咕的不知在说什么,李氏纳闷,刚要在喊,屋里头徐槐挑开门帘,见管平真的要烧火,他想也不想就走了出来,劝道:“管姑娘,你去院里跟秋儿她们待着吧,这种粗活不用你干。”

说话时盯着管平细嫩的手背瞧了两眼。

“承蒙伯母一家收留,我感激不尽,但若伯母将我当两位姑娘那样养着,我心中实在过意不去,伯母不肯让我帮忙,我只好去城里找事做了。”

管平面无表情站了起来,对着李氏道。

李氏终于见识到了这姑娘的倔劲儿,连忙将人按了下去,“行行行,今儿个让你帮我烧火行了吧?不许再提走的事,你以为城里找事情容易啊?我侄女在侯府当了四年丫鬟,我天天惦记她,怕她被人欺负,今年终于赎身出来了,往后就是砸锅卖铁我也不会让她再去伺候人。你也别想那些,好好在伯母家里住,将来伯母给你找个好婆家。”

管平神色未变。

徐槐一直盯着她,见此埋怨母亲,“娘你瞎说什么。”

一边留人一边又说给她找婆家,换谁都得多想。

李氏瞅瞅儿子,回想一遍,没觉得自己哪里说错了,立即瞪儿子:“我瞎说什么了?回屋睡你的觉去,刚刚我说做饭你怎么不出来帮忙?现在假装好人来了,跟你爹一样一样的,来了客人装勤快,客人一走就躺屋里当大爷!”

徐槐唰地涨红了脸。

冤枉得!

他何时当过大爷?种地收庄稼砍柴打工挣钱,他哪样没好好干?就是烧火,妹妹小的时候他也主动帮过,是母亲不用他,久而久之他才不往跟前凑的。

换个时候冤枉他也就算了,竟然当着管姑娘的面说,人家本就不怎么待见他,再误会他是懒汉……

憋了一肚子火,却不能跟母亲犟嘴,也不想像妇人似的为点小事争辩,徐槐攥紧了拳头,去后院劈柴了。似乎要证明给母亲看似的,故意将柴禾放在院子中央,正对灶房,再撸起袖子,一下一下用力地抡斧头。

李氏不高兴了,对着北门训儿子,“大晌午的你劈柴做什么?后半晌凉快了再弄。”

她只是随便说了两句,儿子怎么就较起真来了?

徐槐没理会母亲,继续劈柴。

管平侧头,盯着身高体壮空有一身蛮劲儿的男人看了会儿,又转向灶膛。

凝香姐弟三人被这边的动静吸引,终于都走了过来。

李氏心疼儿子,小声让女儿去哄她哥哥进来。

徐秋儿笑着去了,站在兄长旁边,低声叹道:“大哥喜欢管姐姐是不是?”

徐槐斧头一歪,砸偏了,弯着腰,难以置信地看向妹妹。

徐秋儿朝他撇撇嘴,哼道:“就你那傻样,当谁看不出来啊?可你喜欢她什么啊,才刚认识。”

“不用你管。”徐槐扶正小腿粗的木头,又重重劈了下去。

他就喜欢她了,没什么理由,看对眼了不行吗?

“行行行,我不管,可你别这么傻行不行?”徐秋儿盯着他额头的汗,一脸嫌弃地道:“弄得满头大汗的,你以为这样很好看?难得有张拿得出手的脸,往后精心收拾收拾,或许管姐姐还有可能喜欢上你。”

她的兄长,容貌虽然不如陆家兄弟,却也是一等一的好。

徐槐从未在意过自己的容貌,此时听了妹妹的话,他不由抹了一把额头的汗,不太确定地问妹妹,“我,你真觉得我,觉得她会看上我?”

“那你为啥喜欢她,还不是因为她好看?”

身为一个好妹妹,徐秋儿好好夸了一番兄长的容貌给他打气。回想陆成讨好堂姐的那些手段,小姑娘低声替兄长出谋划策道:“大哥,你脸皮太薄了,你得厚脸皮一点才行,喜欢管姐姐就常去她跟前转悠,别怕让她知道,然后帮帮忙送送东西什么的。你日复一日对她好,她才会动心,否则人家一皱眉你就跑,哼,这辈子你就打光棍吧!”

说完脚步轻快地进去了。

徐槐情不自禁地盯着妹妹,等小姑娘闪进了屋,他视线就落到了低头烧火的姑娘身上。

厚脸皮,常去她跟前转悠?

真的管用吗?

正想着,发觉管平要扭头,徐槐拎着斧头就避到了鸡圈旁,惊得母鸡四处逃窜,鸡毛乱飞。