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渐渐深沉,秋凉愈发浓重。耳畔不时传来远处夜风吹过帐顶发出的呜呜之声,倍增了几分这秋夜的寂寥。

李穆的案前,放着一壶酒。是杨宣跟前的一个小兵送来的。说今晚营中分酒,杨将军知他睡得迟,特意给他留了一壶,暖暖身子。

李穆倒了一杯酒,放在那里。不紧不慢地翻着手中的兵书,几次伸手过去,端起酒,似要喝,却又放了下去。

几次皆是如此。

最后一次,他端酒送到唇边,眼见要喝之时,似又看到了书中的什么要紧之处,停了下来。

帐外某个暗处,一只偷窥的眼,蓦然睁大。

李穆停了一停,终于抬臂,将杯子送到嘴边,一饮而尽。随后,他将空杯随手放在案上,继续看着兵书。

片刻后,他似是赶到头痛,扶了扶额,放下兵书,灯也未灭,起身走到那张简易行军胡床之上,一个仰面,人就躺了下去。

良久,他一动不动,如同睡死了过去。

“咔嗒”一声,一块小石子,从帐壁的一个破口里飞了进来,不偏不倚,丢到了李穆的肩膀之上。

他双目紧闭,没有丝毫的反应。

再片刻,一个黑影,悄悄地从帐外闪身而入,无声无息地潜到那张胡床前,从身上摸出一只细长竹篓,揭开盖子。

一条三角形的绿色蛇头,从竹篓里钻了出来,丝丝地吐着红信。

那人屏住呼吸,将蛇头朝着李穆的脖颈凑了过去,越凑越近。

眼看蛇头就要碰到李穆的脖颈,突然之间,李穆睁开眼睛,抬手,闪电般地一抓,便掐住了那蛇头的七寸,双指一捏,蛇颈段成两截,蛇如同被抽取了脊骨,顿时无力地垂挂下来。

那人大吃一惊,猛地后退,转身就要出帐,却哪里逃得过去。

李穆枕下抽出一把长剑,寒光过处,闪电般地抵在了那人的咽喉之上。

“你何人所派?”

李穆人也挡在帐门之前,冷冷地问。

……

临拔营的前夜,营房里竟混入了奸细,意图对李穆下手。

那奸细妄图逃走,和李穆相斗之时,引来哨兵。

杨宣从睡梦中被惊醒,匆忙赶来,得知经过,大怒,一边安抚李穆,一边派人搜检营房,免得有漏网之鱼。

最后几乎整个军营,都被惊动了。

奸细虽已自尽死去,但事情却没完。

也不知怎的,消息很快就蔓延开来,说这个杀手,应当就是高家所派。

至于原因,显而易见,自然是不愿履行当日对着天下人所宣的诺约。

李穆要是死了,高家自然不用嫁女儿给一个死人。

不但李穆的营兵愤怒异常,连杨宣也极是不满。见营兵群情愤慨,纷纷要去许司徒那里为李将军寻个公道,也不加阻拦。

天还没亮,军营骚乱的消息就传到了皇宫里,也传到了高峤的耳朵里。

兴平帝急召高峤入宫,神色凝重。

又说,如今京口民众也都知道高家要将女儿嫁给李穆,人人翘首期待。倘若这消息再传到京口,只怕还会酿成民乱。

皇帝最后说,他原本体谅长公主的难处,也不愿勉强外甥女下嫁李穆。但没想到,昨夜又出了这样的事,自己实在是无能为力,问高峤如何解决。

高峤唯有跪地祈罪,称愿一切听从陛下安排。

“当务之急,是先辟谣,以平人心。如何辟谣,高相应该比朕更清楚吧?”

皇帝叹了口气,语气里充满了无奈。

……

高峤从皇宫出来,立刻赶去白鹭洲。

萧永嘉此刻,自然也已知道了这个消息。

她盯着跪在自己面前叩头流泪、哀哀恸哭的侄女,手脚发凉。

她有一种不详的预兆。

因为这个侄女的到来,和随之而来的这个她做梦也想不到的意外,这一次,极有可能,她大约真的是留不住自己的女儿了。

外头忽然传来一阵急促的脚步声。

萧永嘉听了出来,这是丈夫到来的脚步之声。

他的脚步声里,满含着愤怒。

“伯母,求你了,就说你不知道!千万别和伯父说是我。我只是想帮阿弥,我没想到,会发生这样的事——”

高雍容哭得肝肠寸断。

萧永嘉面露乏色,拂了拂手。

高雍容朝她磕了个头,急忙从地上爬了起来,抹着眼泪,匆匆离开。

高峤一个大步,跨进了门槛。

萧永嘉匆匆起身,才要去迎他,抬眼却见他停在了那里。

他没有再走来。只有两道充满愤怒的目光,犹如利剑一般,笔直地射向自己。

仿佛被火烫了一下,萧永嘉瑟缩了下,脚步停住,一时竟不敢靠过去,只这样看着他盯着自己的目光,从一开始的愤怒,慢慢地变成了失望、厌恶。

“长公主,你太叫我失望了。我没有想到,你竟又做出这样的蠢事!我听说,你还派人去了京口,想拿李穆之母加以要挟?”

全身仿佛被冰水浸透,细细的寒意,慢慢地侵入了肌肤,直到深入骨髓,直达百骸。

萧永嘉的心随之慢慢下沉,凉了。

从那天以来,在丈夫怀里哭了一场之后,这些时日,时不时涌上她心头,令她不自觉如少女般隐隐期待的某种盼望,消失得无影无影。

她的神色渐渐也变得冷硬,最后昂起漂亮而精致的下巴,冷冷道:“当年我既杀过人了,如今不过再杀一个罢了,又能怎样?”

“好!好!你是长公主,我拘不了你,你想如何便如何。但你可知道,就因为你这不过再杀一个人,阿弥就要嫁人了!嫁给那个你最不愿意的人!如此你可满意了?”

高峤气得脸色发青,声音微微颤抖。

萧永嘉咬牙道:”谁敢带走我的女儿,我就和他拼了!”

高峤气极反笑:“陛下已下了旨意,婚期就在下月。你倒是和他去拼?”

萧永嘉脸色蓦然惨白,抬脚飞快朝外而去,被高峤一把抓住了手臂,强行拖了回来。

“你又去哪里?”他怒喝了一声。

“我去找那个李穆!我要瞧瞧,他到底是个什么东西,竟敢拿走我的女儿!”

萧永嘉双眼泛红,拼命挣扎,手臂却被丈夫的手如铁钳般钳得死死,如何挣脱得开?一个发狠,低头就去咬他手腕。

高峤吃痛,却强行忍着,只厉声道:“你这泼妇!你再闹,信不信我关你起来!”

“你这没良心的老东西!我嫁你这么多年,你就这么对我——”

萧永嘉突然失声,松开了丈夫那只已被自己咬出隐隐血痕的手腕,跌坐到地上,掩面痛哭。

才哭了两声,听到一道少女声音说:“阿耶!阿娘!女儿愿意嫁过去!女儿会过得很好的!求求你们,不要吵了!”

萧永嘉停住,抬起头,见洛神一身浅淡碧衫,如一枝风中的秋日海棠,手扶着门框立在那里,纤腰间的一双束带,如蝴蝶般随风飘动。

她脸色苍白,神情却郑重异常。慢慢地跪了下去,在门槛之外,朝着自己和高峤,磕下了头。