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李纨点点头,正要应下。

贾兰却抢前一步,朗声道:“老太太、母亲,孩儿在国子监听同窗说,城外万寿山行宫的疫情已被环三叔率禁军控制住了,并无大碍。再者,环三叔能在万寿山赴险办差,孩儿只是去通州考试,并不经过万寿山疫区,想来不会有危险。孩儿还是想参加这次童试。”

兰哥儿一贯视三叔贾环为榜样,不愿为了些许危险便半途退缩,说罢一脸坚定地望着母亲,眼中满是期盼。

李纨心下乱如麻,只此一子,叫她如何放得下?

她回头看了看贾政,又看了看贾母,一时拿不定主意。

贾母与贾政并不插话,只将此事交给李纨,让她自己做主。

李纨沉吟良久,终于向贾政端端正正行了一礼,道:“老爷,兰哥儿从去年便开始用心备考,这次童试,他参不参加,还请老爷给做主。”声音里既有担忧,又有几分托付的郑重。

贾政听罢,目光转向贾兰。

只见兰哥儿眼中泛起一点笃定的神采——那是历经寒窗苦读才养出来的从容与自信,虽年纪尚轻,已隐隐可见日后登科入仕的端方风度。

贾政心中欣慰,开口鼓励道,“功名之路,从不在安乐窝,亦不在深宅大院”。

忽听得外头一阵脚步声急促传来。

却是林之孝家的进来禀报:“老太太、外头有督捕司钱大富钱大人求见老爷。”

贾政闻言,眼睛一亮,笑道:“兰哥儿,你也年纪不小了,该陪着我见见长辈、学些应酬了。你随我出去见这位钱大人罢。”

贾母微微一怔——自贾环出息之后,贾家摆宴待客,亲朋好友少不得要见见那位状元郎;贾政却很少带宝玉去见外客,如今倒是轮到兰哥儿了?

贾母心里正犯嘀咕,又转念一想:兰哥儿去不去考童试还没定下来,政儿怎么忽然想起,要带他出去见外人了?

贾政回头,含笑解释道:“母亲有所不知。今日早朝,朝廷商议通州考试的学政一职,最后皇上指派的是翰林院的王乾王大人。这位王大人与环哥儿有半师之恩,不是外人。”

贾母与李纨闻言,脸上顿现惊喜之色——学政竟是贾环的老师?

贾政又道:“因京郊天花疫情未靖,考场需得派一位武官协助王大人办差。朝堂之上,是我举荐了督捕司的官员去协助。这位钱大富,今晚来府里,应该是来道谢的。”

他顿了顿,目光落在贾兰身上,语气温和而郑重:“我意带兰哥儿出去见见钱大人,托他届时在通州照应一二。既是王大人做主考,又有钱大人护卫,想来兰哥儿此行,当无大碍。”

贾母与李纨听了这一番话,心头那块悬着的石头终于落了地。

李纨原本紧攥着帕子的手指渐渐松开,眼眶微红,却是又惊又喜;贾母更是连连点头,笑道:“既有环哥儿的老师在,又有你父亲托付的人,那便好,那便好。下个月,兰哥儿只管安心去考,老太太等着你的喜信儿。”

贾兰忙向贾母与李纨深深一揖,道:“兰儿定当努力,不负老太太和母亲的期望。”说罢整了整衣冠,随贾政往外去了。