第401章 比武 （1 / 2）

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“果然。”沈烈冷笑，“萨珊想用利益拉拢人，我们就用更大的利益吸引人。看看到最后，西域的人心，会向着谁。”

他顿了顿：“演武大会的筹备，要抓紧。不仅要比武，还要有文试。兵法、算学、语言，都要考。我们要选拔的，不仅是勇士，更是人才。”

“是。”赵风应道。

“还有，”沈烈补充，“给霍斯劳发个请柬，邀请他观看演武大会。让他看看，大夏是如何选拔人才，如何对待人才的。”

“他会来吗？”

“会。”沈烈肯定地说，“他一定会来。”

秋八月，玉龙杰赤的演武大会，如期举行。

校场搭起了高台，彩旗飘扬，鼓乐齐鸣。西域各国的旗帜，与大夏的龙旗并列，在秋风中猎猎作响。

高台上，沈烈端坐主位，左右是西域各国的国王和使者。霍斯劳也被邀请坐在贵宾席，他的位置很靠前，仅次于几位大国国王。

台下，来自西域三十六国的五百多名勇士，列队而立。他们肤色不同，服饰各异，但个个精神抖擞，眼中充满斗志。

“开始吧。”沈烈下令。

鼓声震天，演武开始。

第一项是骑射。勇士们纵马奔驰，弯弓搭箭，射向百步外的箭靶。箭矢破空，中靶声不绝于耳。优胜者，是一个来自车犁的年轻骑士，十箭全中靶心。

第二项是步战。勇士们手持木制兵器，两两对战。虽然不伤性命，但打斗激烈，精彩纷呈。优胜者，是一个来自疏勒的壮汉，连胜十场，无人能敌。

第三项是兵法。考官出题，勇士们沙盘推演。这一项，出乎意料，优胜者是一个来自龟兹的文弱书生。他熟读兵书，策略精妙，连沈烈都点头赞许。

比赛持续了三天。

三天里，霍斯劳一直坐在高台上，默默观看。

他看到了西域勇士的勇武，看到了大夏裁判的公正，看到了优胜者获得奖赏时的激动，看到了落败者虽败犹荣的坦然。

更重要的是，他看到了沈烈。

沈烈坐在主位，但从不摆架子。他会为精彩的比试鼓掌，会亲自给优胜者颁奖，会鼓励落败者不要气馁。他对待西域各国的国王，不卑不亢；对待普通勇士，和蔼可亲。

这是一个完全不同的统治者。

在萨珊，父皇沙普尔二世高高在上，视众生如蝼蚁。贵族傲慢，平民卑微，等级森严，不可逾越。

但在大夏，在沈治下的西域，似乎有一种不同的气象。

这里也有等级，但不那么森严；这里也有尊卑，但不那么绝对。一个平民勇士，可以通过比武获得官职；一个西域书生，可以通过考试得到重用。

机会，对所有人开放。

第三天傍晚，演武大会结束。沈烈亲自为优胜者颁奖。

奖品很丰厚：金银、绸缎、骏马，还有——大夏的官职。

“从今日起，你们就是大夏的军官。”沈烈对十名优胜者说，“无论你们来自哪里，无论你们是什么民族，只要忠于大夏，勤于职守，就有升迁的机会，就有建功立业的机会。”

优胜者们激动万分，跪地谢恩。

台下观战的西域百姓，也欢呼雀跃。他们看到，自己的同胞，可以通过努力，获得荣耀，获得前途。

这比任何宣传都更有说服力。

颁奖结束后，沈烈走到霍斯劳面前。

“王子觉得，这演武大会如何？”

霍斯劳沉默良久，缓缓道：“大开眼界。”

“哦？”

“在萨珊，勇士只为贵族效力，平民没有出头之日。”霍斯劳道，“但在大夏，平民也有机会。这……很好。”

沈烈笑了：“王子能这么想，我很欣慰。”

他看向远方，夕阳西下，将玉龙杰赤染成一片金黄。

“大夏的理念，是‘有教无类，选贤任能’。只要你有才，就有机会。西域如此，天下也是如此。”

霍斯劳顺着他的目光看去，看着那片金色的城池，看着那些欢呼的人群，心中涌起一种复杂的情绪。

是羡慕？是向往？还是……别的什么？

他不知道。

但他知道，他看到的，是一个不同的世界。

一个可能更好的世界。

夜深了，演武大会的喧嚣渐渐散去。

都护府书房，沈烈还在灯下工作。

赵风敲门进来：“国公，有密报。”

“说。”

“萨珊那边，有动静了。”赵风压低声音，“阿尔达希尔在铁门关以东的堡垒，招募了至少三千人。都是西域本地人，有些是马匪，有些是部落流民，还有些……是各国不得志的贵族。”

“三千人……”沈烈沉吟，“不多，但也不少。他们想干什么？”

“暂时还不清楚。”赵风道，“但据内线汇报，阿尔达希尔最近频繁视察那些堡垒，似乎在策划什么。”

沈烈站起身，走到地图前。

铁门关以东，有十几个堡垒，呈弧形分布，像一把钳子，钳制着通往西域的通道。萨珊的一万精锐，就分散在这些堡垒里。现在又招募了三千人……

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“他们在积蓄力量。”沈烈道，“等待时机。”

“我们要不要先下手？”赵风问。

“不。”沈烈摇头，“时机未到。”

他指着地图：“萨珊在等，我们也在等。等我们的朝贡体系更稳固，等西域的人心更归附，等我们的力量更强大。”

他转过身：“演武大会的效果如何？”

“非常好。”赵风道，“各国反应热烈，很多年轻人都想参加大夏军。我们已经选拔了第一批，共两百人，正在训练。”

“很好。”沈烈点头，“继续选拔，继续训练。我们要的，不是一时的胜利，而是长久的统治。”

他顿了顿：“霍斯劳那边呢？”

“按您的吩咐，给了他最大的自由。”赵风道，“他最近经常去学堂，去工坊，去市集。还找了几本大夏的史书和律法书，在认真研读。”

“有什么异常吗？”

“没有。”赵风摇头，“他很安静，很配合。甚至……有点太配合了。”

沈烈笑了：“配合不好吗？”

“好是好，但总觉得……不太对劲。”赵风道，“他毕竟是萨珊的王子，这么顺从，会不会有诈？”

“有没有诈，时间会证明。”沈烈道，“但至少现在，他在学习，在观察，在思考。这就够了。”

他走到窗边，推开窗户。

夜风清凉，星空璀璨。

玉龙杰赤的灯火，在夜色中闪烁，像一颗颗明珠，镶嵌在西域的大地上。

“赵风，你知道我最担心什么吗？”沈烈突然问。

“属下不知。”

“我最担心的，不是萨珊的刀剑，而是我们自己。”沈烈缓缓道，“刀剑可以抵挡，但腐败、傲慢、懈怠……这些从内部滋生的东西，才是最可怕的。”

他转过身，目光深邃：“大夏能赢得西域的人心，不是因为刀剑更利，而是因为制度更好，治理更善，机会更多。但如果有一天，我们忘记了这一点，开始腐败，开始傲慢，开始懈怠……那么今天得到的一切，明天就会失去。”

赵风肃然：“国公教诲，属下铭记。”