第561章 镇海堡 （2 / 2）

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堡内人口簿册上，汉民、归化蕃民、土著登记在册者已逾一万两千，城外垦殖区向东延伸三十里，连片的甘蔗田在烈日下翻涌着绿浪。

金山镇更是热闹非凡。

水力碎矿机的轰鸣昼夜不息，新开辟的矿洞沿着金山河向上游蜿蜒，最深已深入山腹百丈。

周大福因勘探有功，已升任矿务司正八品主事，每日戴着藤盔、提着矿灯巡视矿区。

他脸上那道被矿石划破的伤疤在阳光下泛着暗红，却掩不住眼中兴奋——三日前，上游三号矿洞炸开一层岩壁，露出赤红色矿脉，含金量比旧矿高出近倍。

“大人，这矿脉宽如屋梁，绵延不见头啊！”老矿工捧着新采的矿石，手都在抖。

周大福接过矿石，指尖摩挲着那些黄澄澄的颗粒，沉声道：“封洞，调亲信队过来。从今天起，三号洞只许持‘金’字腰牌者入内。”

他转身走向矿务司衙署，心中却蒙上一层阴影。

昨日巡夜时，他在矿工棚外撞见两个生面孔，自称是从哥富岛新来的流民，可说话间却带着爪哇口音。

赵铁柱的巡护队已将那两人带走审讯，至今未有结果。

同一日，哥富岛南洋总督府。

薛延站在新制的巨幅《南洋全舆图》前，目光落在南澳西侧那片被朱砂标注为“风暴湾”的海域。

图上密密麻麻的批注，皆是理务堂密探这半年来搜集的情报：

“四月，荷兰探险船‘海蛇号’于风暴湾北岸登陆，树旗刻石，停留三日方去。”

“五月，葡萄牙商船‘圣塔克鲁兹号’自锡兰科伦坡港启航，航线异常偏南，疑往风暴湾方向。”

“六月，爪哇渔民称见‘红毛夷人’与‘卷毛夷人’同船测量水道。”

“卷毛夷人……”薛延指尖轻叩图面，“葡萄牙人果然插手了。”

副将海参推门而入，手中捧着刚译出的鸽信：“都督，锡兰的暗桩传回消息——葡萄牙果阿总督府上月秘密派遣一支测绘队，搭乘荷兰商船南下。领队叫阿尔瓦雷斯，是个六十岁的老航海家，曾绘制过非洲东海岸全图。”

“果阿到风暴湾，顺风需两月。”薛延转身，“也就是说，此刻葡萄牙人可能已在南澳南岸某处登陆。”

“更麻烦的是，”海参压低声音，“天竺那边，湿婆迭多上月暴病身亡，其子年幼，鸠摩罗趁机吞并孟加拉湾沿岸三城。我们安插在曲女城的通译说，鸠摩罗最近频繁接见葡萄牙传教士，恐怕……”

“恐怕想借葡萄牙人之力，摆脱大唐掌控。”薛延冷笑，“鸠摩罗倒是学聪明了，知道硬碰硬不行，便引外援。可惜，葡萄牙人自身难保——他们在锡兰的据点被荷兰人挤压得只剩科伦坡一港，如今冒险南下，无非是想抢在荷兰之前，在南方大陆占个先手。”

他走到沙盘前，手指从南澳堡向西滑动，停在一片形如蜥蜴头颅的岬角：“蜥蜴角以西八十里，便是风暴湾。此地湾阔水深，常年刮西风，夷船多在此避风休整。若让荷兰或葡萄牙在此建起堡垒，南澳西翼门户洞开，金山河矿区将永无宁日。”

“都督的意思是……”

“建堡。”薛斩钉截铁，“在风暴湾北岸高地建‘镇海堡’，驻军一千，配炮二十门。堡成之日，我要风暴湾海域，夷船过一艘查一艘！”