第160章 年集喜讯 （1 / 1）
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腊月二十七，天还黑沉沉的，远处村落里零星响起几声鸡鸣，更显得黎明前的寒意砭人肌骨。陈家的院子里却早已灯火通明，人影晃动。
牛车被赶到院门口，陈大山和陈小河一趟趟将准备好的货物搬上车。竹编的福字挂件、小巧的收纳盒、新做的拨浪鼓和小木马；厚实暖和的兔皮帽子、护膝；苏小音姐妹赶制的虎头鞋、虎头帽、五毒肚兜、各色精巧头绳；还有几样新打的、打磨得锃亮的实用农具……林林总总，将不大的牛车装得满满当当。
陈母从灶房追出来，手里捧着两个用旧棉絮裹得严严实实的竹筒，塞给两个儿子：“拿着，姜汤，路上冷，喝一口暖暖身子。晌午要是赶不回来，就在集上买两个热馍馍吃，别饿着。”
苏小音和苏小清也穿戴整齐，帮着一道清点货物。她们今日不与兄弟俩同行，要等天亮后，搭村里去赶集的牛车，先去绣坊卖掉那幅历时数月、倾注了无数心血的“观音”大绣图，再去集市上帮衬。
陈父抱着裹得像个棉花包似的石头，站在堂屋门口叮嘱：“路上当心，早去早回。”
“知道了爹！”陈小河响亮地应了一声，跳上车辕。陈大山朝家人点点头，一抖缰绳，老黄牛打了个响鼻，喷着白雾，拉着沉甸甸的希望，踏上了铺着薄霜的村路。
天色大亮后，苏小音和苏小清也挎着盖着蓝布的篮子，坐上了同村去县城的牛车。篮子里，那幅绣图被里三层外三层地用柔软棉布包裹着，姐妹俩一路上都小心翼翼地护在怀里，仿佛抱着易碎的珍宝，又像是揣着滚烫的期待。
到了县城，付过车钱，姐妹俩脚步匆匆，直奔“锦绣布庄”。年关前的县城，街上行人摩肩接踵，各色铺面都装饰得红火，吆喝声、讨价还价声比平日喧闹数倍。绣庄里却相对安静雅致，檀香淡淡，柜台后，掌柜娘子正低头拨弄着算盘。
听见门帘响动，掌柜娘子抬起头，见是苏家姐妹，脸上立刻堆起了熟稔又热情的笑容：“哟！是陈大娘子、陈小娘子！可有日子没见你们来了！快进来暖和暖和！”她目光落在苏小音臂弯的篮子上，笑意更深，“看这架势，莫不是又得了什么好绣活儿？年底了，县里那些讲究的夫人小姐们，可就稀罕大气又寓意好的大绣图装点厅堂呢！”
苏小音压下心头的紧张，脸上带着得体的浅笑，将篮子轻轻放在柜台上：“掌柜的好眼力。托您的福，我们姐妹俩绣了一幅‘观音图’，今日带来，请您给掌掌眼，看看可还入得眼？”
掌柜娘子闻言，眼睛一亮，连忙净了手，亲自上前。她轻轻掀开包裹的棉布，当那幅绣图缓缓展开时，饶是她见多识广，也不禁屏住了呼吸。
只见月白色上好绢底上，观音大士宝相庄严，眉目慈和悲悯，衣袂层叠飘逸，仿佛有清风拂过。手中净瓶杨柳，栩栩如生。怀抱中的婴孩粉雕玉琢，憨态可掬。莲台洁净，祥云缭绕。整幅绣图构图饱满，色彩清雅而不失华贵，针法极其细密匀净，劈丝极细，光泽流转，尤其是观音面部的柔和与衣饰的质感，处理得恰到好处，远观有气势，近看有精微。
掌柜娘子仔细看了正面，又轻轻翻转查看背面，只见背面同样整洁，线头藏得极好，唯有淡淡的、整齐的走线痕迹。她看了半晌，才缓缓吐出一口气，眼中满是赞赏：“好！真好！比上次那幅‘百福图’还要精湛几分！这观音开脸开得尤其好，慈悲庄严，正是那些求子或家中有喜的夫人最爱的题材。两位娘子的手艺，是越发纯熟了！”
她沉吟片刻，给出价格：“这幅绣图，无论大小、用料、还是绣工题材，都是上乘。年底也正是好时候。这样，我出二十五两银子，两位娘子看如何？”
二十五两！
苏小音只觉得心口猛地一跳，耳朵里嗡嗡作响，几乎要怀疑自己听错了。苏小清更是激动得手指微微发颤，紧紧抓住了姐姐的衣袖。她们预估能卖上二十两已是顶天，没想到竟能高出五两！
苏小音用力掐了一下自己的掌心，强迫自己冷静下来，不能让掌柜看出失态。她深吸一口气，稳住声音，面上依旧保持着一贯的温婉沉静：“掌柜的向来公道，这个价格，我们姐妹没有异议。多谢掌柜的抬爱。”
“好！爽快！”掌柜娘子也高兴，立刻让伙计去取银子，自己则从柜台后拿出一早备好的两块细棉布，都是柔软亲肤的好料子，每块足够做一件贴身的里衣。“这两块料子，是店里剩下的，颜色花样都还不错，送给两位娘子。只盼着往后有什么好绣品，还多多照顾我们绣坊的生意才是。”
“一定，一定！多谢掌柜！”姐妹俩接过那沉甸甸的银锭和布料，连声道谢。二十五两雪花银，被苏小音仔细地分成两份，用旧帕子包好，贴身藏进怀里最稳妥的内袋。那布料也小心收进篮子。
怀揣巨款，姐妹俩脚步都有些发飘，但更多是压不住的喜悦和干劲。她们几乎是小跑着赶往集市，惦记着陈大山兄弟俩的摊子。
来到昨日看好的位置，果然见到自家摊子前围了不少人。陈小河正眉飞色舞地向一位抱着孩子的妇人推销新做的、带轱辘的轻便婴儿推车；陈大山则沉稳地向几个农夫模样的汉子介绍新打制的镰刀和箩筐的结实耐用。摊子上的虎头鞋帽、小木玩具、竹编物件也吸引了不少带着孩子或准备年礼的人驻足。
姐妹俩相视一笑，立刻挤上前帮忙。苏小清嘴甜，拿起一双虎头鞋向一位老太太细说针脚多么密实，布料多么柔软；苏小音则向一位年轻媳妇展示头绳的新编法，如何搭配衣裳。她俩一来，摊子上更显活络热闹。那辆精巧的婴儿推车，最终被一位穿着体面的爷爷买走，说是给即将出世的孙辈备礼。
忙过最初那一阵汹涌的人潮，集市上人流稍缓。陈大山得空，用眼神询问地看向苏小音。苏小音左右看看，凑近他，悄悄比了一个“二十五”的手势。
陈大山瞳孔骤然一缩，饶是他一向沉稳，也被这个数字惊得心头剧震。他迅速控制住表情，只极轻微地点了下头，低声道：“好！回去再说。”他看了一眼摊子上还剩不多的货物，对姐妹俩道，“这里我和小河看着就行，卖得差不多了。你和小清去集市上逛逛，看看年货，想买什么就买点。”
苏小音和苏小清这才感觉到些许疲惫，但更多的是兴奋。怀揣着二十五两银子的底气，她们挎着篮子，汇入了置办年货的滚滚人潮。