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腊月二十八,几人坐着牛车吱呀呀驶回南山村。卸下所剩无几的货物和办来的年货,洗漱掉一身尘土与寒气,一家人围坐在老宅烧得暖融融的堂屋里,就着油灯温暖的光晕,盘点收获,更展望来年。

陈小河年轻,藏不住事,也最是兴奋,还没等陈母把热姜汤分完,就迫不及待地开了口:“爹,娘!今天在县城可有个大好消息!”他眼睛亮闪闪的,“有位从镇上来赶集的老大爷,看中了昨天从咱家摊子上买走的婴儿推车,觉得大哥手艺扎实又用心,特意寻过来,想找大哥打家具!说他家二儿子要成亲,看了好几家的活计都没相中,就瞧上咱家的了!”

陈父正端着粗陶碗暖手,闻言精神一振,看向大儿子:“哦?镇上来的?这可是个好信儿。人家怎么说的?”

陈大山接过妻子递来的姜汤,喝了一口,驱散喉咙里的干涩,沉稳地接口:“嗯,老大爷挺爽快。说先定做一个包工包料的大樟木箱子,算是试试手艺。给了五百文定金,约定半个月后他来看。若是箱子做得合他心意,合乎要求,后面的衣柜、桌椅等全套家具,也都交给咱们做。”他将今日与那老大爷商议的细节一一说了,包括箱子的尺寸、用料的讲究、交货的时限。

陈父听完,脸上露出欣慰又郑重的神色,吧嗒了一口旱烟,缓缓道:“这是人家信得过咱的手艺,也是给咱们机会。大山,这头一桩活计,务必拿出十二分的心力做好。料要选扎实干透的好樟木,榫卯一丝不能含糊,打磨更要精细。小河,这些天你多给你哥打下手,仔细学着点。”这不仅仅是挣一笔钱的事,更是在镇上打开名声、建立口碑的关键一步。

陈小河立刻挺直腰板,响亮应道:“爹你放心!我保证眼睛瞪得比铜铃大,大哥指东我绝不往西!”

陈母在一旁听着,脸上也漾开笑意,这时也想起一事,道:“巧了,今儿个后半晌,你们没回来前,村西头老李头家也来人了。说他家大儿子眼瞅着到了岁数,准备开春后先张罗着把新房盖起来,有了新房,说亲也容易。想请大山到时候去做新房的门窗,连带屋里的几样要紧家具。木料他们家自己出,大山出手艺就行。我想着这是好事,又是本村的,知根知底,就替你应下了。估摸着过了正月十五,他们家就该来找你细说了。”

陈大山点头:“不出木料更好。咱们家库房里攒的好木料也不多了,还得紧着镇上那位老大爷的箱子用。小河如今手艺也见长,简单的门窗和桌椅,让他练练手,我在旁看着,应该能行。”

陈小河听到大哥肯定自己,更是干劲十足,摩拳擦掌道:“大哥你放心,我肯定好好干,绝不给你丢脸!”

说完这两桩“生意”上的喜讯,话题自然而然地转向了家里筹划已久的大事。陈母看看陈父,又看看儿子儿媳们,语气里带着一种当家人特有的决断:“老头子,明天最后一场集,年货也差不多备齐了。我看,过完年,你就赶紧去找里正,把咱们相中那个小山谷连带着山脚下那片荒地的事,彻底定下来吧。夜长梦多,万一开春后被旁人捷足先登,咱们后悔可就晚了。”

陈父深以为然,放下烟锅,正色道:“是该定下了。我心里也一直惦记着。年一过,我头一桩事就是去找里正,把该走的章程走了,该付的银钱付了,早点去衙门把红契办下来,心里才踏实。买下来后,等春耕忙完,咱们全家就齐上阵,先去收拾山脚下那片地。土质我看过,还算肥,先开出来,种上黄豆。黄豆不挑地,还能养地。山上的活计不急,慢慢来,一点点收拾。”

苏小音听着公婆的筹划,心中也跟着激荡,她轻声插话道:“爹,等荒山买下来,咱们除了种地,是不是也能规划规划?我看那山谷向阳,背风,能不能移栽些枣树、柿子树?枣子能卖鲜果也能晒干,柿子能做柿饼,都是能存放、能换钱的东西。若是打听到有其他合适的果树苗,或者是一些好侍弄的药材,也可以试着种一些。山谷里平整些的地方,也能开出几畦菜地或是药圃来。”

她这话说到了陈父心坎里。他赞许地看了一眼大儿媳,点头道:“小音这想法好!不能光指着开荒种粮。那山谷是个宝地,得好好规划。枣树、柿子树肯定要栽。我回头也打听打听,看有没有桃树、李树苗,或者咱们这边山上野生的山葡萄,移栽些回去。药材也是个路子,不过得更谨慎,得先弄明白种什么、怎么种、卖给谁。山谷里头,挨着溪水的那片,平整出来种菜种药都行,浇水也方便。”