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风雪初停。

宣府大营的教场上,积雪被踩得咯吱作响。

秦烈身穿黑色军服,披着大氅,站在高台之上。

杨信、张松林、江丰年、范霜华等人分列两侧。

台下,四千精锐列阵而立,黑压压一片。肃杀之气,直冲云霄。

这便是刚刚组建完成的——靖难西征营。

四千人中,有五百名擅长刺探、潜伏的夜枭营精锐,一千名亲卫骑兵,以及从格物谷抽调的新式步卒和山地炮兵。

与此同时,四海商会和听风网在西南经营多年的暗线,也已经全部启动,只等大军入黔。

秦烈扫过台下,沉声道:

“今日整军誓师,只为一件事——西征西南,替天下百姓,寻一条活路!”

“誓死效忠大帅!平定西南!”

四千将士齐声怒吼,声浪滚滚,震得台檐上的积雪纷纷坠落。

台下不远处,几十门黑色火炮整齐排列。

格物谷火器局主管江丰年正蹲在雪地里,手持铁钳和扳手,仔细调试着其中一门样式奇特的山地炮。

当初在辽东火器营,他按照秦烈给出的图纸改进了山地炮。

回到宣府后,便开始主持这种火炮的大规模生产。

这门炮比宣府以往的重型城防炮小了整整两号,炮身漆黑,表面布满拼接缝和精密螺纹。

张松林走到江丰年身旁,也蹲了下来,打量着那门火炮。

“江主管,这就是格物谷新造的可拆卸山地炮?”

江丰年头也没抬,用力拧紧一处接口。

“啪嗒!”

一声脆响。

他拍掉手上的铁屑,笑道:

“张参谋好眼力,正是这件宝贝!”

说着,他指了指炮身上的几处接缝,颇为得意地道:

“西南山多路险,重炮根本运不上去。这门山地炮能拆成四部分——炮管、炮架、轮轴、尾座,全都能用骡马驮运。实在不行,四个壮汉抬着也能上山。”

“到了地方,半炷香之内就能组装完毕,架炮开火!”

张松林伸手摸了摸冰冷的炮身,眼中闪过一抹亮色。

“西南土司仗着山高林密,朝廷官军的大炮运不上去,他们的山寨才成了避风港。”

“有了这个,往后他们想躲在山上,可就没那么容易了。”

他抬头看向江丰年,郑重道:

“江主管,你记住——炮能上山,人心才能下山。”

江丰年愣了一下,随即哈哈大笑。

“张参谋这话说得透彻!你放心,随军南下的一百门山地炮,还有八百名试验队炮手,我都给你挑最好的!”

“保证指哪儿打哪儿!”

这时,范霜华穿着一身利落的商会锦袍走了过来,手里还拿着一本厚厚的账册。

她朝张松林和杨信微微颔首:

“杨将军,张参谋,商会这边也准备妥当了。”

杨信迎上前,问道:

“夫人,西南山路崎岖,五万石粮食和二十万两白银,打算怎么运过去?”

范霜华嫣然一笑,翻开账册。

“杨将军不必担心。四海商会已经在湖广开辟了西南军需粮道。”

“咱们不必从宣府千里运粮,而是以商会的名义,在湖广、江南大量收购平价粮,再通过水路,直接运到贵州边缘。”

说着,她拍了拍腰间悬着的一枚精致铜钱,眼中带着笑意。

“除了粮队,这次商会还随军带了三十万贯华夏通宝,以及大批银票。”

“朝廷强征剿饷,南方纸钞早已贬得不值钱。百姓和土司如今只认实物,咱们就用华夏通宝开路——归顺者,给钱给粮;顽抗者,断粮断盐!”

杨信听得拊掌大笑:

“好!有夫人的钱粮撑腰,咱们这四千精兵南下,底气足了十倍不止!”

范霜华转向秦烈,微微欠身。

“夫君,第一批三万石粮食已经在湖广码头装船,随军粮队随时可以启程。”

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