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还好初冬的雪, 远没有想象的大,下了半夜差不多停了。及到第二日一早推门看,不过屋顶草底积攒了些, 天上零星飘落的, 几乎可以忽略不计。

李夫人点灯熬油熬了一晚上, 待开市的钟鼓一鸣响, 她就到前院等着了。

夜长梦多啊,再等下去,只怕银素就要出嫁了。

杨夫人和顾夫人来得晚了两步, 各房总有些事要照应,等一切安排完,便上前院来与李夫人汇合。

正要出门, 看见居幽和居安牵着手跑进来,急匆匆道:“阿娘, 我们也要去。”

可惜杨夫人和李夫人都不答应, 李夫人对居幽道:“独孤家来请期,碍于你阿耶没在家, 暂且不能应人家, 等你阿耶回来, 不过走个过场, 日子必定是不变的。你给我在家好生读读书,做做女红……我为你们兄妹的事操碎了心, 你就给我消停些吧, 别凑热闹了。”

居安眼巴巴看着杨夫人, 小声道:“阿娘, 我替您捧手炉。”

杨夫人道:“手炉都让你捧了, 我岂不是要挨冻?阿兄房里的事, 原本不该你们操心,你们都是未出阁的女郎,这种事情避之唯恐不及,怎么还生往前凑!听话,在家呆着,哪儿都不许去。”说着招呼两个妯娌出门,走了几步又回身吩咐,“不许上行辕去调唆长姐,她这阵子事忙,那么多礼仪要学,别乱了她的心思,知道么?”

姐妹两个没办法,只好含糊答应了。

居安掖着袖子问居幽:“阿姐,你说阿嫂还会回来吗?”

居幽慢慢摇头,“说不好,已经与旁人议亲了,要是回来,岂不是辜负了人家?”

“那你希望她回来吗?”

居幽为难地说:“我自然希望她回来,回来就成个家了,和月也不用与阿娘分开。可转念再想想,我若是处在阿嫂这个境地,定是不会回来的了,回来了心里也有疤,这么憋屈着过一辈子,太累人了。”

姐妹两个不约而同叹了口气,极目望,目送着三位夫人登上了马车。

延福坊离待贤坊不远,大约两炷香时候就到了。马车停稳后,打发随行的仆妇到门上通禀,求见郑家主母与七娘子。府里人得了消息,很快便迎了出来。

银素还愿意见她,这让李夫人很欣慰,“我们唐突登门,失礼了。家下出了这样变故,我惭愧不已,没想到贵府上不怪罪,果真是大家之风。”

黄夫人虽然怨怪辛五郎,但银素在辛府上这些年很得婆母照顾,一人做事一人当,牵连长辈就不应该了。

便道:“夫人言重了,小辈之间生了嫌隙,岂有怨怪长辈的道理。我们郑家不是那等胡搅蛮缠的门户,三位夫人莅临,我们自是要以礼相待的。”说着向门内比手,“夫人们请。天寒地冻的,上香阁里坐吧,那里暖和些。”

李夫人妯娌说好,嘴上应着,不免要打量郑银素,见她面目平和,显出许久不见的从容来,李夫人的心便往下坠了坠,知道这件事怕是有些悬了。

大家移进香阁,婢女上了热饮子与点心,厅堂上一时静谧,只有炭火哔啵的声响,她们的来意,委实有点难以起头。

还是杨夫人先打开了话匣,对银素道:“和月到阿娘身边就高兴了吧?那日你走后,孩子一个劲地哭,任谁哄都没有用,把我们都急坏了。”

郑银素垂首道:“为了我们的事,让全家跟着劳心了,我很是对不住长辈们。和月这两日很乖,也不认床,我同她说了些道理,她好像听进去了。”

李夫人却不乐观,“孩子说听进去,实则没有用,到时候一分离,又会哭得撕心裂肺了。”

天底下怎么会有不疼儿女的母亲呢,和月是银素一手带大的,她在孩子身上倾注了太多的爱,孩子是她的软肋。倒不是要拿捏这软肋,实在是没有办法了,糟心的五郎有什么可留恋,唯一能留住她的,只有孩子了。

本以为她会动容,至少有那么一时半刻的纠结,谁知并没有。

郑银素道:“起先不习惯,过阵子就会好的。家里还有阿姐和她作伴,长辈们又疼爱她,和月受不了委屈的。”

此话一出,李夫人妯娌的心凉了半截,如果连孩子都改变不了她的心意,那就真的是无可挽回了。

绕来绕去无非浪费时间,李夫人见事已至此,索性直来直往了,趋了趋身道:“银素,好孩子,阿娘知道你心里不平,五郎该打该杀,等阿耶回来发落他。他如今也受了教训,昨日从这里回去,到家两眼发直,倒在榻上一句话都不说,看得我心里很不是滋味。你们做了这些年夫妻,往日多少总有些情分,他一时走错了路,咱们把他拽回来,只要他迷途知返,你就原谅他这一回吧。”

李夫人说得哀致,心里又着急,两眼含着泪花。

黄夫人见她这样,不免也有些难过,辛五郎不是她生的,嫡母能做到如此程度,普天之下也少见了。

“夫人别着急,有话慢慢说。”黄夫人将茶盏复又往前推了推,“先喝盏饮子,暖暖身子吧。”

其实门上回禀辛家有人来,她们姑嫂就通了气。银素还是那个意思,脱身出来就绝不回头,自己不便结结实实回绝以前的婆母,希望阿嫂帮着说几句话。

黄夫人心下有数,事便好办了。李夫人的话一出口,她先打了一回圆场,要是能含糊过去当然最好,不必伤了大家的脸面。

可李夫人哪里肯死心,她今日只想求儿媳回心转意,黄夫人的饮子她不想喝,只管望着郑银素,等她一句准话。

眼见推脱不过去了,郑银素只好亲口作答,正了正身子道:“今日长辈们的来意,我心里有数,可我与五郎的缘分已尽,就不要强求了。我往日陷在这场婚姻里,每天都活得暗无天日,如今好不容易超生,还请长辈们可怜我,不要勉强我。”

李夫人的心血撒了一地,眼里的光暗下来,惨然道:“我也明白,我这是强人所难了。”

杨夫人与顾夫人交换了下眼色,她们虽然陪同前来,但当不了说客,只有跟着一起叹气的份儿。

黄夫人见状还是要宽慰李夫人,说:“罢了,年轻人自有他们的打算,夫人就不要操心了。”

不过好好的小姑,忽然和离回来,郑诜夫妇心里还是有怨言的。辛家家主私下找了郑诜,致歉又致歉,但那又有什么用,一口气还是发泄不出来。

黄夫人趁着今日辛家夫人们到访,憋在心里的话不吐不快,遂拿捏住了火候,不紧不慢道:“七娘不肯回去,不是与府上长辈和兄弟姐妹有嫌隙,还是因为夫妻过不到一处去。本来照着我的意思,该好好责问五郎,七娘究竟哪里做得不好,让他生了外心,但转念想想,心回不来了,责问也无用。前日一位族兄到访,听闻了这个消息,本打算上疏弹劾五郎失德,被我们阿郎劝阻了。毕竟我们两家是世交,纵是做不成儿女亲家,也不必做仇家。况且辛家颜面,关乎府上大娘子与太子殿下,一个五郎不足为道,但为打鼠摔碎了玉瓶,便不上算了,夫人说是么?”

这番话里有话,轻重很是得法,先将自己择出来,又恰到好处给辛家人抻了抻筋骨——太子尚未登基之前,作为太子妃娘家,应当慎之又慎。

杨夫人听得心里发毛,知道这位尚书夫人不是无能的后宅妇人,话语间很有锋芒。

五郎和离背后的隐患,那日辛道昭就与她说了。朝堂上暗潮汹涌,太子对家蠢蠢欲动,太子身上无可诟病,岔子出在辛家,那就罪该万死了。

所以他们小夫妻和离之后,辛道昭一则觉得对不起郑家,二则恨五郎不成器。这么大个把柄让人拿住,辛家不过折损颜面,到了圣上面前,就是家风不正,还不知会闹出多大的事端来。因此这事一出,不管辛家和东宫都在暗暗使劲,得知匿名的奏疏到了门下省,他干脆先一步向圣上请罪,圣上很是不悦,但仍授意压下来,这事才没有拿到朝堂上议论。

如今黄夫人这么一说,大有放辛家一码的意思,毕竟郑家是苦主,郑家若是当着满朝文武弹劾,可比弯弯绕的上奏疏立竿见影多了。

李夫人心里也做跳,愈发愧怍了,对黄夫人道:“五郎这孽障不知事,多谢大天①包涵,其中利害,我怎么能不知道,可惜他父亲不在长安,我也不能做主将他如何,等他父亲回来,一定还贵府上一个说法。”

可郑银素却说不必了,“终归夫妻多年,好聚好散吧。两位阿妹和九郎的婚事就在眼前,不要因为我们,弄得人心惶惶。我现在已经不怨他了,真的,多谢他,给了我这么乖巧的和月,不顾念夫妻一场的情分,我还得顾念和月。他若是一败涂地,对和月大大不利,将来婚嫁也会受阻的,我不能因自己一时痛快,害了孩子一生。”

她看得长远,辛家人却深知道其中的含义,连恨都没有了,其他就不必再谈了。

只能说她这么决绝,既在意料之外,也在情理之中。曾经她也是像殊胜三姐妹一样天真直率的孩子啊,残破的婚姻里走了一遭,千疮百孔地出来,何其可怜。

李夫人灰了心,怅然点了点头。

杨夫人见事情已成定局,也就放开了,对郑银素道:“和月在家里,你只管放心,将来若是想孩子了,或来看她,或是把孩子接过去都可以。新郎子不是太常寺少卿吗,京官不外放,想见便能见到。”

郑银素闻言一怔,很快便红了脸。虽然气是出了,但这么快说合了亲事,难免有些亏心。

事情没有挽回的余地了,辛家人只好作罢,纷纷起身告辞。

李夫人临走对郑银素道:“我们婆媳一场,从来不曾红过脸,五郎辜负了你,连我也觉得对不起你。今后你愿意,只管来走动,我拿你当玥奴一样对待。”

郑银素这时才红了眼眶,抽泣着说:“阿娘,是我没有福分,让您失望了。”

李夫人拍了拍她的手,转身登上了车舆。

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