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女人们都有这样的雅兴,说起做媒最是起劲,云畔怕春生累着,请她上里头坐定,一面又问梅芬:“阿姐回去后,和姨丈姨母提过吗?”

梅芬有些措手不及,她没想到春生这样放在心上,当时满以为是随口一提,谁知人家果然是当真的。这么一来倒不好意思了,只得搪塞着:“昨夜回去得晚,还没来得及回禀……”

春生是快人快语,摇头道:“我晓得,你哪里是没来得及,定是忘了吧!我同你说的那些可不是打趣,要不然今日也不会专程跑这一趟。反正鄙府上长辈求之不得,只要你点头,向公爷与夫人那里,咱们自然托了大媒正正经经提亲。”

梅芬推脱不得,难堪道:“姐姐盛情……”

“那就好!”春生一拍手,不等她把话说完就起身指了指街对面,“人我已经带来了,你瞧一眼,要是合眼缘,明日就去提亲。”

这话不光梅芬和云畔,连店里经过的女客也听见了。真是头回看见说亲说得这么着急的,倒勾出了众人的好奇心,于是大家簇拥着梅芬到门前,隔着长街望对面的人——那人穿青骊的襕袍,腰上挂着银制的蹀躞七事,因是武将,身量挺拔如劲松一样。深浓的鬓发,磊落的风骨,眉眼也长得匀停温雅,和赵重酝有六七分相像。见一下子出现了这么多人,好像狠吃了一惊,但还是拱起手,遥遥向这里作了一揖。

女客们都只是凑热闹,哄笑一阵后便又回去忙她们的了,春生搀着梅芬道:“你瞧,那就是我家小郎,人品样貌绝不输人半分,年纪轻轻便是正五品的官衔,将来前途不可限量,替你挣个诰封不在话下。”

所以这位武将被嫂子闹得没办法,只得巴巴儿跑来让人相看,可见是个好说话的人。

云畔轻轻拿肘顶了下梅芬,在她看来是个不错的郎子人选,就是不知道梅芬怎么想。

人在对面站着,到底不像话,云畔便吩咐身边的婆子上前传话,请观察使入店,并僻出一间雅室,好让他们说话。起先春生还相陪,后来便借故退出来,跟着云畔喝茶去了。

两个人莫名被拉到一处相见,对坐着都显得很尴尬,还是赵重言先开口,郑重道:“今日贸然来见小娘子,真是唐突了。原本应该登门先拜见公爷及夫人的,无奈阿嫂催得急……不过我早就听过小娘子大名,对小娘子很是敬仰……”

可见不是个会说话的人,什么大名,什么敬仰,完全是男人应酬使用的客套话,结果搬到姑娘面前,就显得有些格格不入了。

梅芬呢,因为前有何啸,一朝被蛇咬,令她在和陌生的男子独处时,胸口一阵阵发紧,手心里攥出汗来。

想来她脸上神色不大好吧,弄得对面的人也愈发紧张,两个人对望一眼,很快各自调开了视线,半晌听见赵重言结结巴巴道:“我不知道应该怎么和姑娘说话,今日……要不今日就……就算了,下回……”

他不老练,显得比梅芬还要紧张,这样反倒缓解了梅芬的局促。

她纳罕地看了他一眼,“观察以前没和姑娘打过交道吗?”

赵重言没头没脑地红了脸,低头说:“我在石堡城驻扎了六年,那里连……连耗子都是公的……”可能因为说话不利索,自己很着急,摆手道,“我不是结巴,就是有些……有些紧张……”

梅芬忽地便释然了,奇怪,看见他的反应,就像看见了另一个自己。早前自己也是这样,一紧张便结巴,她一直以为世上只有自己是这样,没想到今天遇见了一个应付不得姑娘的武将,有意思得厉害,不管将来婚事能不能成,总算是一种缘分吧!

她抿唇笑了笑,“观察是什么时候回上京的?”

他说:“我是上月才调回来的。”

“那么我先前曾与人两次定亲,两次退亲,观察知道么?”

这种事好像没有什么可隐瞒的,为了免于将来骤然发现上当,现在说清了反倒更好。

对面的人似乎逐渐平静下来了,沉吟了下道:“定亲退亲并没有什么妨碍,小娘子的事我听阿嫂说起过,很佩服小娘子自救的手段。反倒是我,年纪不小了,现在说亲晚了些,要是再过两年,恐怕只能娶寡妇了……”

这话又把梅芬撅了个倒仰,简直忍不住想摇头,果真是军中呆惯了,还不及向序会说话。

可是莫名的,又觉得这样的人很纯良,人生铁画银钩,欠缺繁花妆点,虽然不知将来会变成什么样,但就目前看来,冲着这份腼腆,似乎也可以商谈商谈。

只是他大概因为被延康殿大学士家拒绝过,有点不大自信,犹豫了下道:“小娘子家对文武可有什么要求?我是个武将,不会文邹邹那一套。”

梅芬心想何啸还不够“文”么,心机深沉令人不敢细想,相较之下宁愿找个武将,没有那么多的心眼,说话直来直去倒也好,便道:“我父亲是因军功授爵的,当初领兵征战过黑水。”

赵重言哦了声,“对,我竟给忘了。”说着赧然看了对面的姑娘一眼,见她眉目温婉,心里极称意,只是不敢胡乱表明自己的态度,怕自己太过粗豪,冒犯了这位公爵府的贵女。

后来闲话两句,聊了聊军中岁月,又说目下虽调回了上京,怕不日又要受命去外地赴任。好容易鼓足了勇气,桌下的两手握成了拳,他说:“我冒昧问小娘子一句,不知能否容我向贵府下聘?”

梅芬讶然,没想到他问得这么直接,大抵是军中的人没有什么诗情画意,心里想办一件事,就坚定地朝着这个目标进发吧!

她垂下了眼,“观察才见了我一面,就决定下聘么?”

赵重言说:“能不能结交,三言两语就知道了。小娘子是个直率的人,我也不会拐弯抹角,若是小娘子不嫌我蠢笨,我明日就登门,拜见向公爷和公爵夫人。”

梅芬怔忡着,不知怎么弄得私定终身一样,可是看看这人,他的目光真诚且热烈,能融化坚冰。细思量一番,两家的门第是相配得过的,自己好像也需要一个伴侣,不说一辈子有多相爱,能相携走完人生就够了。

轻舒一口气,她微微笑了笑,“请观察先禀报过家中尊长再行定夺吧。”

这是委婉的答复,说明她已经答应了。

赵重言到这时才笑起来,爽朗的眉眼,看上去没有任何城府的样子。

右拳击左掌,他说好,“我这就回去禀报父母。”急急要出门,忽然想起来说了半天话,还没把自己的名讳告诉她,便回身道,“小娘子,我叫赵重言,小字万钧,天等十年四月初三生人……我这就回去禀报,请小娘子等着我的好信儿。”

他说完,快步走了出去,路过前厅,边走边向饮茶的两人拱手。

春生见他走得急,站起身问:“小郎,你上哪儿去?”

他已经走出铺子往街对面去了,扬声答了句“回家”,便翻身上马,朝长街那头奔去。