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这样好,一气儿都见了,就用不着跑几处地方了。

提着裙角上了台阶,隐隐听见惠存的笑声,“祖母又输了!”

云畔不由莞尔,惠存是个耿直人儿,在她眼里丁就是丁,卯就是卯,没谁能仗着年纪大让她放牌,即便是祖母也一样。

换了软鞋进门,果真见她们正围着螺钿圆月桌打牌,便敛裙向上道了个万福,“祖母,母亲,二位姨娘,我回来了。”

大家立时撂了纸牌,惠存探身问:“阿嫂,外面下得那么大,你淋着雨了么?”

云畔说没有,“到了门上才下起来的,正是前后脚。”

太夫人挪到榻上坐定了,压手让她也坐,一面问:“禁中说什么了?张太后不曾为难你吧?”

谈及老对头,太夫人就面色不善,云畔只说没有,“太后提起了我外祖父和外祖母,并问祖母和母亲好。”

太夫人哂笑了一声,“真难为她还记得这些人呢。”

云畔说是,复比了下手,让檎丹和鸣珂打开了两只锦盒,呈到太夫人和王妃面前。里头装着一些头面首饰,并荷包香坠子等,云畔道:“祖母瞧,这些都是禁中赏赐的。”

太夫人打量了一眼,总算那张太后懂礼数,没有慢待她的孙子媳妇,心头不悦略退了三分。

惠存喜欢那些精巧的小玩意儿,云畔便从中挑了个葫芦型蒲桃花鸟鎏金香球赠她,一面低声道:“我那里有苏仙的‘雪中春信’,回头让人给你送去。”

王妃笑着说:“她屋子里那些东西都快堆不下了,还惯着她做什么!你自己收着吧,她若是喜欢,将来自有婆家送她。”

惠存则耍赖,扭着身子说:“我就喜欢阿嫂给我的东西,阿嫂的东西精巧,熟水和香料都比别人的好。”充分展示了对这位新嫂子无限的热爱。

两位姨娘在旁陪着坐了一会儿,后来便起身告退了,云畔这才小心翼翼和胡太夫人提及了开设铺子的事。

太夫人和王妃都墨守成规惯了,乍听她有这样的打算,似乎都很惊讶,太夫人道:“咱们这样的门第,怎么能像市井中人一样,做那等迎来送往的买卖,叫人说起来像什么话!”

连王妃脸上都露出了为难之色,掖着手道:“从没听说过王公家女眷开铺子的……你怎么会有这样的念头呀?”

云畔知道她们必定不会答应,却也不急,温声道:“祖母,母亲,今日我入禁中,听了太后和圣人的意思,方有了这个想法。这铺子譬如上京的金翟筵,但又与金翟筵不同,金翟筵一年一度,我的铺子却日日开门。金翟筵只有公侯人家女眷才能参加,我这里便是流外官员的家眷,都可以光顾。”

这么一说更惊着了在场的二位长辈,太夫人和王妃面面相觑,惠存则是一根筋,“反正阿嫂必定有阿嫂的道理,我没什么可说的,开吧!”

结果换来太夫人的一瞥,“不许胡闹!”

“祖母且听我说。”云畔缓缓道,“我想借这个铺子广开言路,来的人多了,消息便多。繁花宴也好,金翟筵也好,终归有门槛,勋贵圈子里便是有些消息,传到咱们耳朵里也早就人尽皆知了,没什么新鲜的。那些八九等的小吏呢,大抵办着实差,内宅里传出来的话,倒比那些高官之主们更快更实在。”

到底太夫人和王妃并不糊涂,她虽不说透,但其中的意思立时便明白了。

这个时节什么最金贵,自然是消息,是各方的动态。她们这些深居内宅的人,要想互通有无只在赴宴时候,余下时节个个闭目塞耳。与其等着赴别人起的筵,不如日日自己起筵,既能得利,又能准确把握消息。

至于太夫人和王妃所担心的,云畔心里明白,谨慎道:“我是公爷内眷,不会亲自坐堂,不过挑选心腹的嬷嬷和女使,来替我看守铺子。若有要紧的宾客,我再过去相陪,平常有人揽总理事,用不着我过问。”

既然有理有据,又想好了经营的法子,那么就放心地办吧!王妃亦很喜欢,才过门的媳妇,已经思虑得那么长远了,果真巳巳在这上头随了渔阳县主。

如今想来愈发感谢老天保佑临时换了人,倘或娶的是舒国公那位不善交际的嫡女,别说外头周旋了,就是家里,只怕也敷衍不好。

胡太夫人这头呢,原本很不满意太后做媒,连带着对这位孙媳也颇不以为然,现在看看,竟是一心为着忌浮的,心里那份不平便偃旗息鼓了。

太夫人放了话,“既这么,开铺子的钱就由公中出吧。”

云畔自然不好一口咬定不必太夫人插手,便道:“多谢祖母了,我手上尚且有些体己,可以先应付着,回头若是不够了,再来公账上支取。”

这是最合适的做法,新进门的媳妇,没有经历三个寒冬四个夏,人家未必信你。既然不够贴心,就不便有钱财上的往来,没的亏了赚了,落一个贪图夫家家产的口实。

说有体己,是告诉她们自己并不是空着两手来过日子的,不拘娘家如今什么境况,她照旧是公侯府邸千金,该有的妆奁一样也不少,不说要人高看一眼,至少不能低瞧了你。

两下里相谈甚欢,那就是最好的结果。

云畔从茂园辞出来,回到自己院里之后,便从禁中赏赐的那些东西里挑选了几样别致的,命人给各院送去。譬如两位姨娘一人一支发簪,王妃一匹海棠烟罗的缎子。至于太夫人呢,不稀罕张太后的赐物,那就预备自制的蔷薇乳珀香吧,仔细装进青瓷的盖盒里,既合乎太夫人的高雅格调,也成全了自己的一片孝心。

檎丹在边上看着,只觉自家小娘子怪不容易的,原来做个新妇子要百样伶俐,哪一处都不能怠慢,哪一处都不能逾越,连送别人东西,都得权衡再三唯恐唐突。想起以前在闺中的日子,虽然有诸多的不顺心,却好歹不用这样谨小慎微。果真人活着,一时有一时的难处,或许熬过了这一程,往后便会自在起来了。

大雨仍在下,打得窗外芭蕉潇潇,一切办妥后,云畔总算得了闲,便卧在美人榻上歇一歇。

她喜欢这样下雨的天气,天地间灰蒙蒙的,屋里的一桌一椅都被晕染得很厚重,像没有上色的工笔画。闭上眼睛,雨声潺潺闯进脑子里来,她拥着小被子打盹儿,大雨浇注,驱散了暑气,光着脚板踩在凉簟上,便全身心地舒爽起来。

李臣简不知道上哪里去了,想是又去书房看书了吧,她也不打算过问,彼此这样互不干扰各忙各事,挺好的。

慢悠悠枕着雨声睡着了,梦里坐在檐下碾香料,石碾子哗地来了,哗地又去了,那响声和苍穹连接在一起,慢慢变成了一片浩大的天青色。