第35章 书院推荐信 （1 / 2）

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过了二月，姜昭满十岁。

那个月去府衙，傅维躬没让她进那间小屋。他在花厅里等着，案上没有卷宗，只有一封没有封口的信和一只旧木匣。

“这半年，你跟我走了七处地方，看了四十二册卷宗，坐堂看了十九日。”傅维躬说，“我今日问你一句。你觉得自己学到了什么？”

“学生学到的是，事情比书上难。”

“难在哪儿？”

“难在每一件事底下都压着人。”姜昭说，“书上说赋税、说水利、说刑名，说的都是法子。可是到了底下，一道堤要用塘泥还是黄土，不是法子定的，是挑土的那个人走十步还是走三里定的。”

傅维躬点了点头。

“你说得对。可是我今日要跟你说另一件事。”他把手按在那封信上，“你该走了。”

姜昭抬起头。

“平江府就这么大，这里的卷宗，你再看三年也还是这一府的事。你如今看得懂了，看得懂之后再看，就没意义了。”

“老师的意思是——”

“出去。”他站起来，走到窗边。“你中了院试第一，这一路十一个府，今年新进的生员一千二百余人。”傅维躬说，“你在这一千二百人里头是头一个。”

“三年之后乡试，这一千二百人加上从前积下的，进场的至少七千多。七千人又取多少？取九十。”

姜昭没有说话，她知道越往后走越难，她下一步要面对的是成千上万考上来的秀才。

“再往后会试，天下举人聚到永安，三年一科，取三百上下。”傅维躬转过身，“这三百个人里头，至少有一半人跟你一样几岁进学的，有考了三十年的，有一门三代都是进士的，还有一路从北边、从蜀中、从岭南走半年路来的。”

“他们如今都在各自的地方，跟你一样是头一个。”

他走回案前，目光落在姜昭身上。

“你在平江府赢，赢的是平江府。你要想知道自己到底在什么位置，得跟天下的人站到一处去。站过一回，你才知道自己缺什么。不站这一回，你到了永安才知道，那时候晚了。”

姜昭在座位上坐了一会儿，心里有了猜想，问他，“老师要学生下一步去哪里？”

傅维躬把那封信推过来。

“青麓书院。”

姜昭没有听过这个名字，“在什么地方？”

“江南往北，永安往南，正在中间。”傅维躬说，“地方不大，一座山，山底下一个县。四时分明，冬天冷，夏天不热。书院里眼下有学生二百一十来个，这二百一十个人......来路我给你数一数：各路的院试案首，有三十几个，名次在各府前二十的，有一百多个；剩下的都是各处大儒荐来的。”

“青麓书院入院只看两样。一样是有人荐，一样是过入院试。别的一概不看，尤其不看门第。”傅维躬说，“书院里有勋贵子弟，有五姓的人，也有山底下佃户的儿子。头三年一律穿一样的青衫，住一样的号舍，吃一样的饭，谁家里来人送东西，一律送到山门外，不许进。”

姜昭抬起头，问了关键，“山长是什么人？”

傅维躬停了一下。

“姓沉。”他说，“寒门出身，做过两朝的帝师。”

姜昭忍不住坐直了身体，“两朝......”

“先帝的师傅，今上的师傅。”傅维躬说，“今上登基第三年，他上表请辞，辞了七回，准了。辞了以后一个门生都不见，回到那座山上办书院，到今年是第十九年。”

“这十九年，朝里几回换人，有人拿帖子上门请他出来，他连帖子都不接。”

“因为他不站队？”

傅维躬露出一丝笑，“他是不看那个，他看学问，只看学问，在他那里，家里是做什么的一点用都没有。”

姜昭把手里的茶放下，“他为什么突然放弃一切，去开了书院？”

傅维躬说，“他教了两个皇帝。教完以后他大约想看看，一个人不是生在那个位子上，能长成什么样。”

那封信推到了她面前。“这是我写的荐书。”

姜昭低头看了看，“老师。”她说，“书院一年收多少人？”

“四十上下。”

“荐书一年收多少封？”

“不知道。”傅维躬说，“大约大几百。”

傅维躬把手从信上拿开了，他没有再说下去。

他转身把那只旧木匣打开，从里头取出一方砚，砚是很寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。

“这个你拿着。”

“老师，这——”

“不是什么好东西。”傅维躬把砚放到案上，“我二十七岁那年用的。那一年我在县里写呈文，写了一年，把它磨成这样。”

姜昭站起来，把砚接过去。

她双手捧着，退了两步，跪下去，行了三拜。

这一回傅维躬没有立刻叫她起来。

“你到那座山上，见了山长，替我问一声好。”他说。

姜昭抬起头。

“老师认得山长？”

傅维躬把案上那一摞卷宗拉过来，低下头，“我从前在那里待过几年。”

“大人是山长的——”

“起来吧。”傅维躬说，“信你自己收好，路上不要沾水。”

他没有再抬头。

姜昭站起来，把信收进袖子里。走到门口，她回头看了一眼。他还坐在那里，手压在卷宗上，一页也没有翻。

那封信是傍晚带回家的，姜昭没有先给谁看。她把信放在书案上，压了一夜，第二日早上才去了主院。

老太爷正在看账。他把账本合上，听她从头说到尾，中间一句话没插。

听完他问了一句，“那座书院叫什么。”

“青麓。”

老太爷把账本推开了。他起身走到门口，朝外头喊了一声，让人去把姜知安、姜知让、姜知平都叫来，再去船坞把姜砚叫回来。

管家在门口应了一声，“老太爷，砚哥儿在坞里，回来要一个多时辰。”

“那就等。”

到齐的时候，主院那间厅里坐得满了。厅里点着四盏灯，中间那张梨花木大案上摊着一张舆图，是姜知让从库里翻出来的，江南到永安的水路陆路都标着，边角已经起毛。

案上另放着一只茶盘，盘里的茶没有人动。姜知安坐在左手第一把椅子上，两只手扶着膝盖。姜知让坐在他下首，身子往前倾着。姜知平站在舆图那一头，从进门就没有坐下过，一只手在图上的某一处点着。

钱惠娘和苏梧坐在右边。钱惠娘的手里捏着一把没有打开的扇子。苏梧背挺得很直，眼睛看着舆图的正中间。姜砚是最后进来的。他一身短打还没换，衣襟上一道木屑，进门站住，扫了一圈，走到案边。

老太爷把那封荐书往案上一放。

“昭哥儿拿回来的青麓书院的荐书，知府亲写的。”

厅里没有人出声，有疑惑的，有惊讶的。

姜知平先反应过来，他的手从舆图上抬起来，停在半空。

“我听栈房的学子说过青麓书院。”姜知平的手还停在那儿，“我记得那个书院去年出了几个进士来着？”

“上上届八个。”姜知安补充道，“上届十个，其中一个是榜眼，每届还不是所有应试学子都会下场。”

姜知平一屁股坐下了，他说，“听说是有人捧着两万两银子去，山门都没进去。”

姜知让说，“有钱也没用，那里不收钱。”

老太爷把手按在荐书上。“这件事，不许有第二个说法，她要去。”他抬起头，“往下的事，你们议。”

姜砚在这时候开口了，“爷爷”

厅里所有人都转头看他。

姜砚把案上那张舆图往自己这边转了半圈，“这次我送昭儿去书院。”

姜知让抬起眼，“你送？坞里那一批船——”

“那一批船五月下水，赶得上。”姜砚的手指在图上划了一道，“水路走到河阳，换陆路，半个多月。我把她送到，进了院，宅子安顿好，人手都定下来，我再回来。回来以后我出一趟远海。一来一回，大约一年。这一年家里的事我交出去，坞里交给爹和周老掌柜，我走之前把该定的都定完。”

姜知让看了他一会儿，“你早想好了？”

“没有，刚想的。”姜砚说。

“到地方以后，先买宅子。”他的手指落在舆图上那座山底下。

“书院在山上，山底下有个麓山县，就在县里买宅子。”

“租不行吗？”姜知平问。

“不行。”姜砚说，“租的宅子，房东随时能进，也不能随意改建，买的谁都进不来。”

“那买几进？”钱惠娘问。

“先看三进。”姜砚说，“她自己单独一个院子，前头住管事和粗使，后头灶上和贴身。还得有会客、厨房、库房，还要能停车。”

“要紧的是管家的人选。”他说，“这个人得是自己人，得管得住底下，还得在那个县里能立得住脚——外乡人在一个县里买宅子，头半年容易被盯上。”

“我倒是有一个。”姜知让说，“坞里管料账那个老钱，他老家就在河南。”