第二章 死人钱 （1 / 2）

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清早，城南长街。

陈礼穿着一身青衫，走在前面。

他徒弟何小顺跟在后面，眼睛一直盯着陈礼右手。

陈礼的拇指与食指之间夹着一枚黑色铜钱，铜钱上没有年号，只有一张闭着眼睛的人脸，那张脸嘴角微微翘着，怎么看都不像好东西。

何小顺忍了半条街，终于还是没忍住，开口询问。

“师父，你手里那是什么钱？”

“死人钱。”

何小顺脚步一顿：“死人身上摸出来的？”

“不是。”

“那是哪来的？”

陈礼将铜钱收进袖中，回头看了他一眼，微笑道：“咱是体面人，不该问的事，不要问。”

“可我是你徒弟。”

“正因为是徒弟，才更应该懂规矩。”

陈礼语重心长地道：“知道得少，有人问起来，你就可以理直气壮地说不知道，知道得多了，还得费心撒谎，你脑子本来就不够用，别给自己添麻烦。”

何小顺觉得师父说话虽然难听，却很有道理。

他低下头，老老实实跟着。

经过一家包子铺时，何小顺的脚步又慢了下来。

陈礼买了四个肉包，自己拿了三个，剩下一个递给徒弟。

何小顺捧着包子，表情很委屈：“师父，我还在长身体……”

“所以给你买了肉包，我自己吃的可是菜包。”陈礼认真地说道。

何小顺咬了一大口，不再说话。

陈礼满意地点点头。

徒弟不一定要聪明，但一定得听话，否则养在身边，既费粮食，又容易惹麻烦，那就不好了。

一年前，陈礼还只是永安白事铺里一个普通的收尸伙计。

没钱，没本事，也没什么指望，直到某天夜里，他替一具无人认领的尸体守灵时，突然做了一个很长的梦。

梦里有高楼、车马、灯火，还有一个与这方天地截然不同的世界。

他醒来之后，脑海里便多出了二十余年的记忆。

陈礼把这称作宿慧。

听说有人活到七八十岁，临死前才能偶然想起前世片段，他运气好，二十岁不到便提前想起来了。

也就是从那天开始，这只来历不明的黑色木匣，出现在了他的床下。

第一封信，针对的正是那具无人认领的尸体。

信中那人笃定尸体是陈礼杀的，还认真提醒他，死者藏在鞋里的欠条没有取走，死者后腰上的印记也没有毁掉，并提醒他“把事办干净了有好处”。

陈礼按照信中线索，最后查出那人是被一名赌坊打手活活打死，再抛到城外的。

打手被官府带走后，木匣里多出一枚这样的黑色铜钱。

陈礼最初并不知道它有什么用，想拿去花也花不掉，没人愿意收这钱，直到有一天，他到城东一家当铺，想干脆把这东西当了。

铜钱刚一露面，当铺掌柜大吃一惊，立即起身关门，将他请进了后堂。

从那以后，陈礼才知道，这种钱叫做闭目钱。

一枚闭目钱，若直接折成现银，价值一百两。

普通百姓辛劳一辈子，也未必能攒下一百两银子！

陈礼拿到的第一枚闭目钱，换成了现银。

不久后，永安白事铺的老掌柜病故，家中后人又不肯接手这门晦气营生，陈礼便用六十两银子盘下铺子，又花十几两修整前堂和后院，添置棺材、寿衣、香烛，正式做了陈掌柜。

剩下的银子，则让他舒舒服服吃了大半年。

之后一年里，他又陆续处理过几具来路不明的横死尸体。

有的是被人害死，有的是因财丧命，还有一具死者被凶手伪装成了妖物伤人。

每一次黑匣都会认定陈礼才是真凶，写信教他如何处理证据。

而每一次，当真正的凶手被官府抓走，黑匣又都会认为陈礼成功将罪行推脱。

陈礼因此又得过几枚闭目钱，有的换成了洗去尸臭的清秽香，有的换成了缝合尸身后不会留下针脚的无痕线，还有一枚换了药膏，用来打熬筋骨、锻炼身体。

日子就是从那时起，真正好过起来的。

至于何小顺，也是生意忙起来之后才收的徒弟。

这孩子原本饿倒在铺子门口，陈礼给了他一碗饭，又问他愿不愿意跟着自己学艺、干活。

白养一个孩子叫施舍，收个徒弟叫传承手艺，陈礼显然更喜欢后一种说法。

“师父，咱们去哪儿？”

何小顺吃完包子问道。

“换东西。”

“拿刚才那枚死人钱？”

“嗯。”

“值多少钱？”

“一百两。”

何小顺差点被最后一口包子噎死。

他赶紧捶了捶胸口，追上陈礼：“一百两？！”

“喊什么？”

陈礼瞪了他一眼：“像没见过钱似的，丢人。”

何小顺不在意他的喝斥，眼睛已经开始发亮：“那咱们岂不是发财了？”

“才一百两，算什么发财。”

陈礼看向了街边一座两进宅院：“这样的宅子少说也要六七百两，再买两间铺面，置些田地，雇几个伙计，没个二三千两银子，日子怎么过得舒坦？”

何小顺愣了愣：“咱们现在的日子还不舒坦？”

“住在棺材铺后院，下雨时屋顶还漏水，这叫舒坦？”陈礼摇了摇头。

他对自己将来的日子，早有安排。

先买一座前后两进的宅子，院里得有树，有井，最好还有一方不大不小的水池。

然后把永安白事铺左右两间铺面买下来，一间卖棺材，一间卖香烛纸钱，城外再置一片坟地，盖一座自己的义庄，将来城里人从死到埋，都能来找陈掌柜。

等产业有了，银子也攒够了，再娶一个漂亮、识字、脾气好的媳妇，最好名声也得好。

街坊邻居提起他，都要竖起大拇指，说陈掌柜虽然做的是白事生意，却为人厚道，办事讲究，是城里难得的体面人！

有钱，有宅子，有漂亮媳妇，还有好名声，这才叫真正的好日子！

“师父。”

何小顺想了想，认真问道：“漂亮、识字、脾气好、家世清白的姑娘，能看上咱收尸的吗？”

“所以才要赚钱。”

陈礼说得理所当然：“等咱们有了大宅子和自己的商号，她家里自然知道我们是体面人家，穷人收尸叫晦气，有钱人收尸，那叫经营白事产业。”

何小顺恍然大悟。

师徒二人一路来到城东。

当铺夹在两座气派的商号中间，门脸不大，匾额也旧，铺子里连个客人都没有，柜台后坐着一个头发花白的老掌柜，正低头拨弄算盘。

陈礼走到柜台前，将闭目钱放下。

啪。

老掌柜拨算盘的手顿住。

他抬头看了一眼铜钱，又看了一眼何小顺：“这人是谁？”

“徒弟。”

“懂规矩吗？”

陈礼回头道：“赵掌柜问你话。”

何小顺赶忙挺直腰板，背起了师父刚刚教的话：“不该问的不问，不该碰的不碰，看见了也当没看见！”