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和姬蘅相认以后,忽然消失不见得叶如风和叶嘉儿,薛昭和司徒九月都出现了。姜梨也就明白,敢情这件事情只有她一人不知道,其他人早就知道了。

国公府的人倒是一点也不急,因为实在没什么可准备的。姬蘅老早的就准备好了一切,甚至连凤冠霞帔都不必姜梨自己去做。虽然女儿家也常常自己做嫁衣,不过姬蘅的理由是,做针线实在很累,姜梨看样子也不大喜欢这种事,便由他来寻就好了。

姜梨简直要被他气笑了,从没发现姬蘅是这么一个幼稚的人。她问道:“那阿昭和表姐他们又是怎么回事?”

姜府已经没有了,未出嫁的新娘又不能直接住在国公府,这些日子,姜梨就住在叶府上。这天早上,一大早,赵轲便登门前来,倒把叶府门口的小厮吓了一跳,只见赵轲身后竟是车马队,马车拉着的,竟是大红的木箱,个个看上去十分沉重。

“我不管什么表哥,”姬蘅轻哼一声,“你是我的夫人,生是我的人,死是我的鬼,我也是你的人,你想抛弃我,老天爷都不会同意。”

叶明煜闻声赶来,问道:“这是……”

“你胡说八道什么,”姜梨不自然地道,“这和叶表哥有什么关系。”

“这是大人替小姐准备的嫁妆和嫁衣。”赵轲手里还捧着一个,“要属下亲自送到二小姐手中。”

姬蘅一挑眉:“你跟叶世杰那小子走得近,我还没说什么,你怎么倒打一耙。”他嘴角一勾,似乎是不爽,又像是嘲讽,“我们家小姑娘,觊觎的人还真不少。走了一个,又来一个,你可真是长本事了。”他捏着姜梨的下巴,恶狠狠地动作,下手却是轻轻的。

叶明煜有点不大高兴,道:“阿狸是我们家的姑娘,怎么的嫁妆还要别人来准备?没这种说法吧。你们大人是觉得我们叶家没有银子?叶家有钱!”他说得粗豪,看起来像个暴发户,赵轲无语凝噎了一刻,只道:“这是大人的心意,叶老爷还是请二小姐过目吧。”

姜梨的脸顿时一红,心中一阵恼怒,便知道姬蘅原来将自己的狼狈模样知道得一清二楚,愤愤然道:“你就在那里眼睁睁地看着我哭,你真行!”

“三叔,还是让表妹自己来看吧,说不准表妹早就同意了此事的。”叶嘉儿也帮腔道。

新年?姜梨想起来,那天晚上,她似乎听到有人在敲她的房门,等冲出去之后,却什么都没有,蹲在地上哭得伤心的时候又遇到了叶世杰。原以为那是自己太过想念姬蘅出现的幻觉,原来不是什么幻觉,姬蘅是真的出现过。

叶明煜道:“行,阿顺,你去告诉表小姐,肃国公送礼来了。”

“后来宫里的太医治好了我的眼睛,本来也不是什么大病,我可以看得到人了。”姬蘅道:“其实我一直在暗处跟着你,怕你太过伤心以至于出事,新年那天晚上,其实我来过,在你门前,差点被赵轲发现了。”

姜梨出来的时候,那些红木的箱子已经搬到了院子里了。叶府的院子本就十分宽敞,但竟满满地摆了一大堆,有些还摆到了屋子里。姜梨诧异地道:“这是……”

姜梨沉默,真相原来是这样。她实在找不到可以责怪姬蘅的原因,姬蘅固然可以抗旨,但那样一来,就会给薛家,给叶家甚至给姜家带来无数的麻烦。洪孝帝毕竟是天子,金口玉言,说过的话不会改变,姬蘅这个决定,的确是最稳妥的选择。

赵轲将手里的单子递到姜梨手中,道:“这是嫁妆单子,小姐请过目。”

“我并不想和他打这个赌,这是浪费时间,我知道结果是什么,你这么死脑筋,又笨得很,怎么会见风使舵那么难的事情。”姬蘅笑道,“不过我还是答应了他,因为只有这样,日后才会省事,他不会再过问此事,忍耐一时就好。”

姜梨展开来看,她有些不自在,女孩子出嫁,还没听过嫁妆是夫家准备的。不过此事被姬蘅做来,却觉得十分自然,仿佛理应如此,她也弄不清楚自己是不是有些混乱。那些单子上的财富,倒是叶家看了也要震惊。不过再一想,便又释然,当初姬蘅临走之时还嘱咐文纪,倘若他回不来,便将自己所拥有的一切赠与姜梨,如今看来,即便他回来了,还是把他所拥有的一切赠给了自己。

“那只是一句口头上的约定,”姬蘅扬唇一笑,“世上很多人,连他们自己都记不清自己说过了什么。皇帝认为你也是一样。”

姜梨再打开装着嫁衣的箱子。那只箱子里,大红色的嫁衣安静地躺着,凤冠霞帔,美不胜收。便是摸上去,仿佛也成了亵渎。赵轲道:“其实这身嫁衣,当年老将军在世的时候,就开始准备衣料和首饰了。老将军希望有朝一日大人能娶妻生子,过着普通人过的日子。大人请求皇上赐婚以后,就开始令绣娘裁剪缝制嫁衣,这些首饰,则是他亲自打造的。”

“他信不过我?认为我会改嫁?带着这些秘密嫁给别人?”姜梨讶然,“可是我说过了,我终身不嫁的。”

“亲自打造?”薛昭惊讶,“他一人?”

“朕与你打个赌,不告诉姜梨你还活着的事实。看她能不能为你守一年,倘若你赌赢了,朕就答应你,从此再也不管你的事,若是你输了,朕要姜梨的命,你就当没有这个人。”洪孝帝的话再一次回响在姬蘅耳边。

赵轲道:“不错。”

当时洪孝帝告诉姬蘅,不可以将此事告诉姜梨。因为姜梨从头到尾,知道得太多了。她知道有关林柔嘉和殷湛的事,知道皇家丑闻,也知道虞红叶和姬暝寒真正的死因。这是因为姬蘅对姜梨没有任何隐瞒,洪孝帝大约怕姜梨成为第二个林柔嘉,红颜祸水。他信不过姜梨,甚至一度还因为姜梨知道得太多而生出杀心。

姜梨心里说不出是什么感受,她难以想象姬蘅这样骄傲的人,却会坐在灯下,认真地为她凿刻珠宝首饰,只是希望她在出嫁的时候,十里红妆,风光无限。

姬蘅笑了,淡淡道:“也许他是信不过我。”

事实上,姜梨并非是在意这些形式的人。当年沈玉容迎娶姜梨的时候,并未十里红妆,出嫁之后还要回到燕京城,跋涉长久的路。她那时也没觉得有任何不妥,大约年轻时候都认为,有情饮水饱,到现在姜梨也仍旧这么认为。但在姬蘅眼中,这大约是十恶不赦,万万不可能的。他便是要昭告天下,姜梨是他的妻子,他会用一生去好好爱护姜梨。他的爱情,就是这样轰轰烈烈,艳丽到极致。

“但为什么不可以告诉我?”姜梨问,“我不会告诉别的人。皇上的意思,似乎也并不是信不过我,而是故意的?”

薛怀远笑眯眯地看着姜梨,自己的掌上明珠能被人这样珍而重之地相待,身为父亲的他,还有什么不满意的呢?

这话姜梨能明白,“姬蘅死了”,光是这句话,就能引出一些藏在暗处的牛鬼蛇神。别的不说,当初有些人想借此来剥夺姬家的爵位的时候,姜梨就已经见识过了。

就这样,姜梨便只管安心地等着在家出嫁就好了。

“如果我死了,叛党余孽会认为皇帝失去了依仗,会蠢蠢欲动,对于皇帝来说,正是一个看清楚是人是鬼的好机会,可以趁这个机会彻底地肃清朝野,将有异心的人铲除,迎来一个干干净净的朝廷。”

因为时间来得很快,姜元柏他们竟是不能立刻回到燕京城,出嫁那日,可能姜元柏都不会在场。不过叶明煜拍着胸脯保证,便是姜元柏不在场,姜梨的大喜之日,也决计不会被人轻视,他们叶家绝对会让姜梨成为燕京城嫁得最风光的贵女。

“为什么?”姜梨听到这里,忍不住问道。

这一月来,姜梨几乎是没什么事情可做了。每日就带着叶嘉儿和叶如风在燕京城四处游玩。倒是比从前更为轻松。现在想想她前后两世,出嫁过两次,第一次嫁给沈玉容,出嫁的时候是满怀期待,但也十分忙碌。沈玉容家境清贫,薛家也不算富裕,姜梨还得想着如何俭省。如今这一世,嫁给姬蘅,是截然不同的张扬,她不必去考虑嫁妆太少会不会被人看低,也不必去计较对方给的聘礼太多会让对方的家境更加困难。喜欢便是纯粹的喜欢,和其他的任何事情都无关。

洪孝帝告诉姬蘅,他会让人想办法来医治姬蘅的失明,但姬蘅不可以暴露自己还活着的事实,尤其是不可以告诉姜梨。

姬蘅还活着,并且回到了燕京城的事情,当即又掀起了一阵风浪。许多一开始想要看姜梨热闹,觉得她这辈子定然会十分凄惨的人,这会儿便开始眼红起来。甚至还有一些官家,心中动了心思,还故意去和姬蘅套近乎,希望将自己的女儿也塞进国公府。在他们看来,姬蘅本就有权有势,如今又立下大功,洪孝帝如今皇位做得这般稳,姬蘅功不可没,燕京城的官家中,如姬蘅这样年轻又有前途的人,独独他一个。便是拿自家女儿进府去做个妾,只要能和国公府攀上关系,那也不亏。

就是这份复杂,让姬蘅早早的就意识到,等大仇得报之后,是不可以继续呆在朝堂之上的。当然他也可以这么做,甚至只要他有心那个位置,还能继续做。在从前看来,姬蘅不是没有过这个念头,但是如今,有了姜梨的情况下,这件事对他来说毫无意义,姜梨也不会喜欢宫廷的生活,姬蘅不再考虑这个已经很久远的念头。

桐儿说起这些事给姜梨听得时候,颇为不屑,道:“那些人也实在太不要脸皮了吧。还说什么高官呢。原先姑爷没有音讯的时候,个个都来劝咱们姑娘放弃。现在舔着脸也要进门,也不照照镜子看看自己长什么样。”

洪孝帝和姬蘅之间的感情,大约是很复杂的。一方面,因为小皇帝过去的经历,令他对待任何人都存了一份怀疑,饶是他最重要最信任的臣子也是一样。另一方面,洪孝帝又总觉得姬蘅与自己同病相怜,恰好又有着共同的敌人,他对于姬蘅,又比对待忠心的臣子要多了一分真心。

姜梨摇头一笑,不置可否。其实还有更加难听的话,只是桐儿没有告诉姜梨。那些人认为姜元柏如今已经不是首辅了,姜梨也算不上什么高门千金,至多有一个做官的表哥而已。可叶家本家还是商户出身呢。姜梨又不是生得倾国倾城。迟早都会被姬蘅厌倦。总会有机可趁。

等他回到了燕京,金吾军早已班师回朝。洪孝帝派在燕京城的暗卫发现了他,姬蘅便进宫见了洪孝帝。

“姑娘就一点儿也不担心么?”桐儿问。