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凌老先生和凌恒的冲突摆到了台面上, 整个庄园的气氛顿时为之紧绷。

恰好马上就要过年了,佣人们不想触霉头,纷纷找借口要假期。老刘不用说,年夜饭由专门的厨师团队准备, 不需要他, 趁机得了几天的假期。

老李没有亲人, 在凌家做了十几年了,无处可去,自然留下。

阿杨是单身母亲, 有个在国外读书的女儿, 外国不过年, 只能她过去一趟,和女儿吃顿团圆饭。

阿米有个父亲, 阿赵有儿子和离异的前夫,但关系都不好, 属于可以回去但也没必要的情况。

张笠和林管家则都明确表示不走。

而麦克医生察觉到情况不对, 早就机灵地躲了。他是家庭医生,不是凌氏的员工,本来就不需要长住,连请假都不用。

营养师也是外聘的,按照国定假日正常休假。

留下来的只有凯瑟琳和伊丽莎白。

本来, 佣人们放假是轮班, 可今年人手充足, 林管家干脆就把厨师老刘、女佣阿杨、麦克医生、营养师都给放走了。

伊丽莎白会厨艺, 阿米可以打下手,他和张笠也能帮做一些事,问题不大。至于阿赵, 她本来想走,但惦记上了年初一惯例的大红包,狠狠心,也留了下来。

这么一算,灰楼一共留了七个人:女佣阿米,女佣阿赵,园丁老李,管家伊丽莎白,护士凯瑟琳,林管家,司机张笠。

他们选择留下的时候,并不知道这会是一个让人无比“难忘”的新年。

2月11日,大年三十。

家政公司在除尘那天就来打扫了庄园,里里外外都弄得十分干净,佣人们又陆续做了一些布置,新年的气氛一下子凸显了出来。

按照往年的惯例,逢年过节,主人家高兴,不但会发红包,还会将家里用不着的东西送人,小到奢侈品衣裙鞋包,大到家电家具,什么都有。

但今年大家都不敢去奉承凌夫人,老老实实地待在灰楼里。

过年不兴干活,否则接下来一年都是劳碌命,最重要的年夜饭又承包了出去,大家都很空闲,便聚在一起聊天。

而员工们聚会,最佳节目肯定是吐槽老板。

柿子要挑软的捏,凌恒是家里最小的一个,很多人都是看着他长大的,对他没什么敬畏,八卦起来没有心理压力。

可之前凌老先生搞了那么一出,今年的关注点就偏移到了凌老先生身上。

阿赵开始和凯瑟琳套近乎:“你平时那么忙,今天倒是空下来了?”

凯瑟琳在缝制手帕,似乎很喜欢做这些小手工:“是的,老先生的状态很好,我没什么事。”

其他人默契地对视了眼,老李笑说:“祖宗保佑,好好过个年。”

“祖宗?”凯瑟琳抬首,唇角蕴着莫测的微笑,“我不这么认为。”

张笠解释说:“这是我们这边的风俗习惯,相信祖先会祝福后人,和西方对上帝的信仰是不一样的。”

凯瑟琳却还是摇头:“不,这是神的恩赐。”

除了伊丽莎白,大家都笑了,这就是文化差异,谁也不能说服谁。

“看来你们不信。”凯瑟琳说,“虽然凌家走了歪路,但我必须说,他们确实侍奉在神的身边,神的荣光始终照耀着他们。”

林管家的表情微微变了变,打断了她的话:“韦伯女士,s国的宗教信仰十分宽松,无论哪一种都受到法律的保护。我想,我们不该过多谈论主人家的私事。”

凯瑟琳放下了手帕,蓝色的眼珠犹如玻璃球:“误入迷途的羔羊,需要正确的指引,渎神者罪不可恕,没有人可以冒犯祂的权威。”顿了一下,又道,“凌氏并非我的主人,我已经将自己献给了祂,永远服侍伟大的主人。”

阿赵&阿米&老李:“……”外国人就是这样。

伊丽莎白开口解围:“我们该去布置一下餐厅了。”

“我同您一起去。”张笠很有自觉。

伊丽莎白点了点头,又点名:“凯瑟琳,如果你不忙的话,能不能一起来?”

“当然,我很愿意。”凯瑟琳笑了。

年夜饭摆在凌家最阔气的餐厅里,长方形的西餐桌已经被收了起来,现在摆在那里的是一个古典的实木圆桌,能容纳十余人宽敞地坐下。

水晶灯一尘不染,墙壁上悬挂着中国结,装饰用的水果是柑橘,还有老式糕点叠成的糕点塔,尚未凉透,热气里飘溢糯米的香气。

伊丽莎白取出储物柜的钥匙,一件件往外拿餐具。

这些餐具都是古董,极其昂贵,非重要场合不会使用,而不同的宴席,需要搭配不同的餐具。平日里的西餐用银,今天的年夜饭就用瓷,样样件件,都有自己的讲究。

张笠帮忙摆放椅子和餐布,正忙碌着,忽而听到一阵轻快的脚步声。

“张叔叔怎么在这里?”

他一回头,果然是言真真。

她穿了件黑色的花木兰联名连衣裙,上半身是衬衫,下半身是不规则的百褶裙,中间搭配了一条金属腰带,再加上黑色的过膝袜和皮鞋,看起来又甜又酷。

对了,还把头发编了个辫子,在脑袋的两边折出个三角形,很像猫的耳朵——虽然言真真本人认为,这是恶魔角,然并卵,这个发型就叫猫耳朵辫子。

“是真真啊。”张笠心头莫名一紧,总觉得本能地紧张起来,“你怎么来了?”

言真真踩着小皮鞋踱来,地上铺着厚厚的羊绒地毯,一点声音也听不见。她在餐厅里转悠了圈,笑眯眯地说:“正好路过,需要我帮忙吗?”

“不用了,言小姐是客人。”伊丽莎白不比林管家,过度维护凌家,客客气气地说,“我们来就可以了,凯瑟琳,帮我摆碟子好吗?”

“没问题。”凯瑟琳小心地捧了餐具过来,路过言真真身边时,不经意地落下了一个幽深的眼神。

言真真闻到淡淡的海腥味儿。

她眼珠一转,没走,反而开启套话模式:“为什么这里要摆橘子啊?”

“凌家祖上是广东人。”张笠说,“这是那边的传统,柑音同金。”

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