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张英,可伸出手的一瞬间,他又收了回来:“孩儿给父亲问好。”

张英自然注意到了自己儿子这僵硬的动作,他只拍了拍他的肩膀,道:“人总归是要老的,我张英老了还有人扶,也是幸事一件。”

前头康熙听见这句话,忍不住回头看了看自己几个儿子,最后目光停在了太子的身上。

他格外恩赐着张英一家,未必不是因为这一家子人虽有时候也闹腾,可总归一家子父慈子孝,可他这个皇帝……

有时候这日子还不如张英舒坦。

康熙那陡然黯然的眼神,少有人注意到,只有胤祥一瞬间瞥见。

他还以为是自己的错觉,不过回头看看张廷玉恭恭敬敬站在张英面前,听着张英絮絮叨叨说话,一语不发,又回头看了太子一眼,恍惚之间就明白了什么。

兴许,这才是关键吧?

胤祥脸上带着笑,跟上了康熙的脚步。

张英这边跟张廷玉说了几句,也跟着去了行宫,他跟皇帝说了说这两年在江南的见闻,还将桐城的小兰花茶带给了康熙,当场就有太监泡了,根本没验毒。

这边君臣几个说话,顾怀袖他们后面带着的人,也跟着登岸,只在别院里面等着。

顾怀袖只跟石方说了准备一桌好酒好菜,等着张老大人回来,一家子坐在一起好生地吃一回。

结果人刚到别院,竟然就看见了张廷璐、张廷瑑他们兄弟两个在院子里候着,一见了顾怀袖他们来,连忙就迎了过来。

“怎的你们也来了?”

顾怀袖真是有些说不出地惊喜,后头张若霭也连忙上来给叔叔婶婶们见礼问好。

乔妙娘也扶着丫鬟的手给顾怀袖这边见礼,众人就在门外忙活了一阵,这才一起进了屋。

石方也不多话,看着顾怀袖满脸都是高兴,这才回了厨房做上一桌好菜。

彭氏如今是真的老实了,顾怀袖知道她当初被她哥哥送回来的事情,这个时候也不说这些扫兴的事情,她依旧用以前那种不偏不倚的态度对着所有人,不管是乔妙娘还是彭氏,都没有什么区别。

倒是彭氏见了顾怀袖一阵心虚,可看着顾怀袖对着她还跟以前一样,似乎她回娘家那件事没发生过,这才安心下来。

张英与张廷玉是刚上灯的时候,由宫里带来的太监们提着灯笼送回来的,一家子兄弟倒几乎是齐聚一堂,大嫂在京城也没个人作伴,虽身体孱弱,也要跟着回来。她与顾怀袖说,这一回来,就不想走了,要陪着张廷瓒在桐城待着。

现在一家人坐在一起,屋子小,还是当初顾怀袖的别院出来的,两张桌子挨得很近,倒像是过中秋。

陈氏也也难得地高兴,彭氏更是不怎么说话,安安静静,倒是乔妙娘为着活跃气氛,多跟顾怀袖和吴氏说话。

如今吴氏是什么首饰也不戴,只像是个富贵老太太。

乔妙娘进门时间不久,眼睛也不好,可耳朵很灵。

她听说的事情也不少,可她也很聪明,风言风语不是没有,该听的她往心里装,不该听的就从耳旁吹过去。

对二嫂跟婆婆的关系,她也知道一些。

现在乔妙娘吃菜都是丫鬟们给她夹到碗里的,她只闻着这菜的味道很妙,便笑道:“定然是二嫂那有名的厨子石方师傅做的吧?这样可口的饭菜,怕是我这妙娘都做不出来的。”

顾怀袖道:“纵然是吃糠咽菜,三弟也只喜欢你下的阳春面。好吃不好吃,倒都是次要的,吃个心意。”

“这倒也是……”

这话耳熟,像是乔妙娘自己说过的,她想起来了,当年面摊子上吃面的那一位夫人就是这个声音,时间一久,差点就要给忘了,乔妙娘笑了笑,捏着筷子有些无措,期期艾艾道,“我闻着像是有婆婆喜欢吃的烧豆角?”

顾怀袖抬眼望了乔妙娘,又看了一眼吴氏。

吴氏有些局促地坐在上头,只忙道:“我已瞧见了。”

不过那一盘豆角在顾怀袖手边,顾怀袖看了另一桌张廷玉一眼,又看看如今吴氏这老实的妇道人家模样,心道一声,过去的都过去了。

她只弯了弯唇,换了双筷子将豆角夹到吴氏面前的碗里,轻声道:“婆婆,吃菜吧。”

屋里人都愣住了,吴氏也忽然落了泪,只握住顾怀袖的手,也不知该说什么好。

王福顺家的看着这一幕,也拿帕子压眼角,半晌才上来劝道:“合家团聚的日子,老夫人这是高兴的。”

这几年吴氏回了桐城,就像是大梦一场醒了,有张英陪着她在城里走走逛逛,上山采采茶,锄锄地,日子一下变得朴实无华,倒让她整个人心里一下透亮回来。

更老的那些活成人精们的老人都说,这是终于洗干净了。

到底是什么洗干净了,吴氏也不清楚。

她说不出话来,只吃了顾怀袖给夹的豆角,看一桌人都看着她,才道:“你们也都吃。”

这么多年,也唯有今日这一顿饭,吃出了些味道。

只是顾怀袖数了数隔壁那一张桌,又望了张廷玉一眼,她瞥见他一只手搁在膝上,已悄然握成了拳。

张廷瓒大仇未报,终究是他心底最痛之处。

陈氏则似乎已经这么多年磨难下来,平静得厉害。

可直到现在,顾怀袖还记得,那一日在大房见着陈氏躺在榻上,端着药碗说的那一句话。

活着,看那害了张廷瓒的人,死。

撕心裂肺的伤悲,刻骨铭心的恨意。

张廷瓒,乃是张家人一块心病。

顾怀袖很清楚,也永远不会忘。

因为不仅仅是她不会忘记,而是还有很多人不会忘。

张廷玉面不改色与张英和两个弟弟谈笑喝酒,状若无事。

一直等到酒足饭饱之时,宴席才散。

夜里,下人们早将主屋腾出来给张英吴氏睡,顾怀袖他们则移到了东面厢房,小小一座江宁别院,便与整个江宁千家万户一样,在夜色沉沉之中熄了灯火,摇曳在秦淮尚带料峭却已回暖的雾风之中……

顾怀袖知道,这一晚,她的枕边人没将那一双眼睛闭上过。