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笙目光闪了闪:“不知。”

“那姑娘我们?姑娘的手就白被人伤了?奴婢还打算去找老太太老爷,让他们给姑娘做主。”

“做什么主,一点小事。”

“那姑娘还能抄经吗?”凤笙被抓伤的是拿笔的右手。

凤笙动了动手腕,隐隐的疼痛让她皱了眉。

“要不,奴婢回去找点药酒来,给姑娘擦一擦。”

……

“爷,不是小的说,这孙知府想攀高枝的意思也太明显了。前儿弄来两个优柔造作的姑娘,今儿又弄了个瘦得一阵风刮来就能吹跑的,还有个嘴毒的小丫头片子!也不看看爷您是谁,能看的中这样庸脂俗粉?”

往回走的一路上,德旺的嘴巴就没歇下。

不过宗钺一向寡言,有德旺这个嘴不闲下的,也能多点热闹劲儿。如果是德财跟在宗钺身边,大抵是一整天两人都不会说超过十句话。

“关键他就算想攀高枝,也不打听打听爷的口味,这种说好听点叫楚楚可怜,说难听就是没吃饱饭的。也不知从哪儿打听来爷信佛,专门做样子摆个花架子,真是……”

“聒噪!”

德旺顿时缩了脖子,不敢说话了。

刚踏入院门,德财迎面走过来:“爷。”

宗钺越过他,在堂中的太师椅上坐下:“事情办得怎么样了?”

“小的去了余姚,造访了那方家,那方家上下尽是平庸之辈,甚至误会奴才的来意,以为奴才是因为那事去的,唯恐避之不及。怪不得余桃当地有传言,说方家一代不如一代,这一代的方启之拔尽方家一脉之灵气,他以前倒有个儿子,也是天纵奇才,可惜命运多舛,英年早逝。如今方启之也,真是有点可惜了……”

宗钺没有说话,袖下的手拨动着佛珠。

德财偷看他一眼,又道:“绍兴一地,也不光是方家,爷不如咱再到别处寻寻?”

“你看着办吧。”宗钺站了起来,背着手往内室去了。

……

都看出宗钺不高兴了,但不高兴也没办法。

谋士这种人才,可遇而不可求。

当初宗钺好不容易看中了个方启之,可惜对方已有东家,并不愿另谋高就,宗钺素来不是个喜欢强迫人的,这事就罢了。

这不过是几年前的一个小插曲,方启之本身也不知道宗钺的身份,只知其出身不低。之后宗钺回京,看似不显山不露水,实则这事在他心里埋下了钉子。也因此这次圣上说,准许三皇子钺入朝办事,宗钺才会动了寻幕的心思,专门南下了一趟。

谁知刚到南边,就听说朝中出了大事,两淮盐政竟然出了贪墨案,盐运使周广瑞和其幕客方彦都牵扯其中,方彦方启之更是在狱中畏罪自尽。

为了避嫌,宗钺没有去扬州,而是折道来了绍兴。

听说三皇子为寻幕而来,绍兴知府孙庆华忙毛遂自荐。

当然不是自荐他自己,而是以自己是绍兴知府,了解当地民情为由,请三皇子下榻孙府,想沾上几分贵气。

又听见外面脚步声凌乱,有人喊着死人了,于是很多人都匆匆而起。

凤笙也听见了。

但她没打算起来,可房门却被人嘭嘭敲响。

“谁?”

“方贤弟,是我。”

敲门的人是范晋川。

“店里好像死人了,你要不要去看看?”

知春和知秋已经起来了,但方凤笙还不想起。

她夜里很难安睡,如果睡不好就被叫起,会头晕不适,所以每到这个时候她的耐性会非常不好。

知春和知秋都知道,看着她的目光犹豫:“少爷?”

凤笙坐了起来,心里一面想着这人真八卦,死人了就死人了,去看什么热闹,一面应道:“你等我一下。”

等她穿好衣服,知秋去打开门,范晋川走了进来,身后跟着小七。

更深夜重,范晋川匆匆而起,但衣衫却并不凌乱。发髻整齐,一身洗的有些泛白的青袍,也是板板整整穿在身上。

“方贤弟请恕愚兄深夜打扰,但客店里出了这种事,我们还是去看看情况的好,刚好彼此之间也可当个佐证。”

“范兄倒是挺仔细。”

“愚兄曾遇过类似的事,因不想多惹是非,就闭门不出,谁知恰恰是独善其身惹上了一身麻烦。”范晋川苦笑说。

“也是在客店里吗?那范兄有点倒霉了。”

凤笙发现范晋川没有看自己,目光迟疑地落在床榻上。

她这才反应过来,两间房四个人,禹叔又是个男人,所以知春和知秋是跟她同一间房的。本来二人要打地铺,可连日多雨,地面湿凉,她就让二人跟她同塌而眠。

这种事对她们来说没什么,可在外人眼里就不一样了,三个大男人同睡一张床榻,未免惹人遐思。再去看两个婢子,尤其是知春,虽一身男装,但小脸睡得通红,发髻凌乱,引人遐想。

凤笙忍不住咳了一声。

范晋川愣了一下,忙道:“方贤弟,走吧?”

不知为何,他说话的时候没有目视方凤笙,这和他素来的习惯可不同。凤笙猜到他是不是误会了什么,不过她也没打算解释。

她点点头,又对知春知秋说:“你二人也同来,无端生出了人命案,小心为上的好。”

出门时碰见禹叔,一行人便同朝人声喧嚣处去了。

*

死的人是那个胖客商。

此人姓王,姓名不可知,他身边的下人都叫他王老爷。

王老爷死状其惨无比,竟是被人用钝器砸在头上,当场毙命而亡。

方凤笙一行人到时,正有人找了块布盖在王老爷的头脸上。知春看了个猝不及防,吓得就往方凤笙身后钻去,抱着她衣袖不丢。

凤笙感觉范晋川的目光落在她手臂上,咳了一声,将手臂从知春手里拿出来:“没事,已经盖住了,不信你看看。”

知春连连摇头:“少爷,我害怕。”

“瞧你那胆小的样子,少爷都不怕,你怕什么。”知秋笑她。

“你陪她在外面站一站,就不要进去了。”

……

房间里围站了不少人,都是住店的客人,还有老掌柜和两个小二。

老掌柜脸色惨白,身体摇摇欲坠,嘴里不断地喃喃说,这几日感觉一直不好,总觉得要出什么事,没想到竟然出了这种事。

这一看就是故意害命,一般客店摊上这种事,也是倒了大霉。

“掌柜的,你可不能慌,你忘了官爷是怎么说的?”

这种荒郊小店,最易出事,若是小事也就罢,若是出了人命案子,如果抓不到真凶,客店就会被追责。毕竟人是死在店里,以前可没少发生过黑店谋财害命之事,所以官府对这种荒郊小店核查极为严格。

一旦发生命案,轻则赔银子了事,重则查封了店。