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难事。”

周妈妈十分震惊,她没想到老太太竟打着这种主意,她一直以为老太太是想让四奶奶吃个哑巴亏,有苦说不出,是时问题自然迎刃而解,可如今——

“利刃为我们所用最好,强扭的瓜未免不甜,可光我们使劲儿有什么,还得她也使劲。一旦事成,这正妻之位,她自然坐不住了,不用我们明言,她就会自请求去,这是其一。她做了腌臜事,自然无颜见闻城,闻城那里也有了交代,这是其二。三皇子沾染了臣妻,心中愧对孙家,自然会从其他方面找补,所以方凤笙的意愿是其次,这是其三。其实若能选择,我当然希望四丫头有这个福气,但凡事还要做两手准备。”

“老太太英明!”经过老太太这么一分析,周妈妈真是不服都不行。

“等会儿你让人去一趟问秋堂,让方氏把抄好的经书拿来我看看。”

“是。”

*

孙如意和孙如画也就坚持了半天,就坚持不住了。

其实主要还是孙如意。

凤笙冷眼瞧去,孙如画耐心倒是极好的。

但架不住孙如意总是拉她出去透气,孙如画无奈之下,只能陪她出去了。

两人时不时就要出去透透气,凤笙不管不问,只管抄自己经。到了日头西斜之时,两人从外面走进来,说时间也不早了,先回去,明日再来。

凤笙点点头,让知春帮她收拾,也准备回问秋堂。

刚到问秋堂,熙梧堂来人了,说老太太请四奶奶过去一趟,想看看经书抄的怎样了。

这几日凤笙也抄了两卷,便让知春拿上,去了熙梧堂。

“凤笙的字写得真好。”老太太爱不释手地翻着,对周妈妈说。

“可不是,奴婢虽不识字,但看这上面的字跟画儿一样。”

“老太太夸奖了。”

“三丫头和四丫头没给你添麻烦吧?这两个丫头来熙梧堂求了我多时,我实在耐不住她们的磨,就答应了。”

“三姑娘和四姑娘很勤勉,并没有给孙儿媳添麻烦。”

“那就好。”老太太点点头。

这时,有丫头给凤笙上了茶。

这在熙梧堂算是罕见事,毕竟老太太是长辈,凤笙做孙儿媳妇的,在哪儿都能喝茶,唯独这里,是没有茶座的。

“老太太,这可怎么使得?”

“怎么使不得,知道你喜茶,这六安的瓜片是今年新下的,你辛辛苦苦为老婆子抄经祈福,老婆子也不是不知好歹,不过是一杯茶,你受得。”

方凤笙只能在下面坐下,端起茶,品了一口,夸这茶真好真香。

老太太便又说让下人包一些,等会儿让四奶奶带回去。

一时间,气氛十分和谐。

“其实老婆子心里一直有句话想问,不知凤笙你可怪我?”

凤笙诚惶诚恐,放下茶盏:“祖母,您这话是从何说起?”

“人心是对等的,如若我是你,我是怪的。”老太太叹了口气。

凤笙低垂着头:“孙儿媳不怪,也不敢怪!”

“看!你心里还是有疙瘩。以前老婆子待你冷淡,是因为没相处过,也是因为玥儿。她自小丧父丧母,就养在我身边,谁也不知道她什么时候对闻城上了心,可闻城到底与你有婚约。这事包括闻城他爹,包括我,都是认的,绝不会帮她说话。可到底养了这么多年,她心中有怨,我若待你亲厚,只会加深这种怨怼。可与你日子处久了,看得出你是个好孩子,知礼懂礼,让人没得挑。”

“还有就是这次了。你大概还怪家里不让你回方家,需知我孙家根基薄弱,实在惹不起也不敢惹这种事,这一大家子百十多口人,一旦行差就错,就是万劫不复,实在是不得不谨慎为之。”

之后不用拷问,这几个人就招了。

其实他们也是苦命人,这趟帮人押送货物,可惜走在路上损了一包货。因为这个,辛苦了一个多月,却一分工钱没拿到,还挨了顿打。不光这个,回来的时候也没找到活,只能无功而返。

谁知路上碰见大雨,换做平时,他们都是餐风饮露,这次却不行了,又得自己花钱住店。几人本就郁闷,又发愁这店住下去,到时候没银子结账。这时多金又高调的王老爷出现了,第一天住店就拿银子砸人,难免落在人眼里。

这三个脚夫观察了大半日,私底下商量,索性抢一票就走。这种恶劣天气,就算发现了,也没人会追他们。说不定等被人发现,他们早就走远了,是时天下之大,去哪儿找他们。

于是他们就瞄准陈四去厨房端水的时候,袭击了单独一人在房中王老爷,抢夺了货银逃离。

“我们只想抢银子,没想杀人。”

“我就是拿了根木棍打了他一下,他当时就晕了。我下手有轻重,人怎么可能会死?”

见出了人命案,三个脚夫都被吓得不清,互相推诿之下,那个动手的脚夫就被推了出来。

这脚夫也懵了,不敢相信真死人了,可事实摆在这儿。

其他人也不知道说什么,既觉得他们可怜,又觉得这样的人太可恨,经常在外面行走的人们最怕碰见杀人越货之事,自然厌恶至极。

“方少爷真是料事如神,慧眼如炬,这次的事可多亏了你。”

“老掌柜太客气了,不过是适逢巧合而已。”凤笙面上笑着,眉心却是蹙了起来。

这时,一个清朗的声音徒然响起。

“凶手不是他,另有其人。”

*

说话的人是范晋川。

灯火如昼,一身青衫的他,身材高大,下颌方正,剑眉星目,端的是一副正气凛然的好相貌。这样的他,很容易让人产生一种莫名的信任感。

也因此众人俱是面面相觑了起来。

凤笙目光一闪,走过去:“范兄,怎会如此说?凶手不是他,难道还有他人?他自己都承认是他所为了。时候也不早了,大家都累得不清,范兄你估计也是累晕了头,走吧走吧,快去休息吧,我都快困死了。”

她一面打着哈欠,抓着范晋川的手,走出大堂。

见方少爷都走了,其他人自然也都散了。至于那三个脚夫,则被老掌柜让人关了起来,只待路干后报官,听凭官府处置。

“方贤弟,干甚要拉我走,明明……”

方凤笙把扇子竖起,在嘴上做了个嘘的姿势,范晋川当即噤了声。

……

一行人匆匆进了房间,知秋拴上门。

“方贤弟你快松手,如此拉拉扯扯,实在太……”

凤笙见他脸都急红了,松手解释:“我也是想制止你,才会如此失礼。”

范晋川看了他一眼,不知为何又移开眼神,咳了声道:“方贤弟为何要制止我,难道说——”