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这月头里,商会又要开始碰头了。

一众老爷们齐坐一起,只等着玉烧瓷坊的崔夫人来,跟她声讨阻路的事情。

早早的,老爷们纷纷到齐,一个个的商议好了措辞准备恐吓那崔夫人松口。但正主儿崔夫人却坐等不来,右等不来。

贺二爷发了急,命自己小厮去那玉烧瓷铺去问。

结果小厮去跑了一圈,发现人家娘子并不在铺上,而在北街的宅子里呢。等他再去,北街的门开了一条缝,探出个黑脸的婆子,拉着长脸道:“我们娘子说了,诸位老爷跟女子说话不方便,她就不去自讨没趣了,今日娘子身上不爽利,还请不要来打扰!”

等小厮丧白着脸,将话传回商会厅堂时,直听得那些个老爷先是面面相觑,接着吹胡子瞪眼破口大骂,纷纷说这崔家的女人真是不地道,她家的相公平日里是怎么管教娘子的?就这么任着她这般骄纵无礼,生生得罪一杆同行吗?

可是嘴里骂痛快后,老爷们对如何解决大批的粘土运输依旧是一筹莫展。

要说先前几日,还有几只船可以调配着用,可是最近那水司也不知抽了什么风,竟然将剩下的船也征调走了。眼看着瓷窑断了原料,停火停工了,贺二爷的嗓子都起来了。

领着皇家御供的差事是让人艳羡,可是若出了什么差池,那也是掉脑袋的大罪啊!

贺珍坐在一旁默默听着,心里清楚,这是崔娘子因着上次被父亲他们怠慢了,便要立意拿捏报复啊!

既然如此,少不得他们软下态度来,求了那崔娘子通融一二,让黏土通过双岭村的捷径。

可是叫父亲低头,实在是太折损了贺家商号的面子。贺三小姐自然要替父亲出面斡旋一二。

于是第二天里,贺三小姐备齐了一盒人参,外加南洋的燕窝和几大盒子的蜜汁果子去北街上的崔宅看望“抱恙”的崔夫人。

这次黑脸门神李妈妈倒是开门了,贺珍自打进门就是一路笑脸殷勤,看着半躺在床上,用勒额缠着额头的柳娘子,只如多年相交的姐妹一般,拉着她的手嘘寒问暖。

“崔夫人,不过是几日不见,怎么就病成了这般模样?”贺三小姐一脸痛心问道。

眠棠半挽着头发,恹恹躺着,倒是真有几分病容的光景,也叹了口气说:“我这也是多年宿疾,弄不好就头痛。为了这病,当初在京城里是花费了不少银子,将我相公的家底都败得差不多了。幸好遇到了良医,给我开了方子。只是那药材得费心,须得选个水草肥美之处,远离车马尘嚣,细细静养才能保全了药效。也是我命不该绝,前些日子才买到一出好地,只等种出药材来给我续命……三小姐,你百忙之中还抽空来看我,真是费心了!”

贺珍闻言只勉强挤出了几分笑,却是有些难看。她没想到自己只是寒暄了一两句,那柳娘子竟然将话头全给堵住了!

听柳娘子的意思,那双岭村的地是用来种救命草药的,还需的什么远离车马喧嚣。那言下之意就是,如果谁要是硬从那里过,就是谋害了柳娘子的性命不成?

所以当柳眠棠述说完病痛缠身之苦后,体贴地问贺珍此来还有何事时,饶是伶牙俐齿的贺三姑娘都有些斟酌不出话头来了。

可是耽搁皇差事大,她贺家老小的性命皆拴在这上,实在是耽搁不得,只能硬着头皮开头道:“崔夫人,其实您应该也清楚,如今运河开凿,船只都被征调走了。我们镇上的瓷坊的黏土供应不上来,着实叫人头痛。不过听说你家铺上倒是运了许多黏土,若是方便,可否匀给贺家商号一些,一解燃眉之急。”

眠棠一听这话,却为难地轻轻蹙眉道:“贺小姐若是求别的,都使得。可是单求这个,就叫人为难了。实不相瞒,我们玉烧瓷坊最近也接了个大单子,正用着黏土呢。若是匀给你们,我们的单子赶不上工期,岂不是败坏了我玉烧瓷坊好不容易立下的名号?”

贺珍早料到她会推辞,连忙道:“价钱方面好商量,我们出高价就是了。”

这个柳娘子是明摆着要奇货可居,那么倒不如随了她的心意,先解了贺家的燃眉之急再说。

反正来年那运河只要修建完了,恢复航道,船只也多了,那柳娘子再无可拿捏人的地方了。

但是有一点,她们贺家财大气粗,能抗过这道关卡,但是其他的商铺也许拿不出太多周转的钱银买崔家的高价黏土。

崔家这一出奇货可居,的确能赚到些钱银,但是也把灵泉镇的其他商户彻底得罪光了,且看她家日后还怎么在灵泉镇立足!

所以无论柳眠棠要多高的价钱,她一力应承下来就是了,舍了钱银也要败了崔家的名声,兵不血刃,将这外乡的一家撵出灵泉镇去!

而柳眠棠听了贺三小姐要高价索买黏土的话,柔柔一笑道:“看三小姐说的,我相公是读过书的,我们崔家岂是那等子逐利忘义之人?怎么能黑了心眼去赚乡里乡亲的钱财呢?再者,我们家卖瓷器,可不想改行卖黏土!”

这贺三小姐一听,就有点把握不住这位柳娘子的脉门了。

她坐了近半日,磨破了嘴皮子,才终于磨得柳眠棠吐了口:“其实我们崔家铺子上要能多赚取些钱银,那些救命的药却能从别处买来……只是铺上现在接的单子实在是太小,若是能如你们贺家,或者其他掌柜那般,接了些皇差便好了……”

贺珍一听,这才明白柳眠棠的意思,原来她竟然是个心野的,想要分皇家御供的肥肉来吃!

既然双方将话挑明了,那么一切都好办的,贺三小姐直说兹事体大,需要回去跟父亲商量。

柳娘子不顾体弱,亲自将贺三小姐送到了门口,亲切地嘱咐着她快些同贺二爷商量,不然她家双岭药田里的药苗若是长大些,就舍不得拔了开道通车了。

当贺珍将这意思告知给父亲时,气得贺二爷再次拍了桌子,直说崔家好大的脸,也不看看自己什么根基就要承接御供!

可是贺珍却劝住了贺二爷,说既然柳眠棠有心赚取皇银,就让她赚好了。而且玉烧瓷坊里的填色技艺着实不错,若是能拿来为贺家所用,岂不是让贺家如虎添翼?

贺二爷明白了女儿的意思,反正贺家承包出去的瓷器摆件,最后都要拓上贺家商号的名头。她柳眠棠再有能耐,也不过是供贺家差使的小马驹。等忙活完了皇帝大婚御供这头等大事,再想法子对付玉烧瓷坊也不迟。

贺二爷知道他这个女儿有心计,做事也比他周全,为今之计,也只能邀那姓柳的娘们儿入伙,度过了眼前的难关再说。

于是灵泉镇每月一次的商会聚会,这次打破了惯例,就在贺三小姐看望了柳娘子的第二日,再次聚首一次。

这次柳娘子倒是来了,不过迟到了足足一个时辰。

柳娘子进门时便连连道歉,直说女人家出门事多,头脸梳妆甚是费时,让诸位久等了。

商会的一众老爷们倒是个个笑脸相迎,说崔夫人看重商会同仁,这才精心打扮,应该应该啊!

于是灵泉镇的同行们彼此和和气气地又商讨了一次皇差的分配事宜。

那利钱最大的一份精瓷填色的活计就归到了玉烧瓷坊的名头上。这块肥肉原本是贺家独占的,贺二爷自然不愿意割让出去。可是其他的汤水,那个柳娘子又看不上,只狮子大开口,独要这一份。

而其他的掌柜们看柳眠棠没有看上他们的汤水,自然长长舒缓了一口气,竟然也帮着柳娘子劝贺二爷松口。

气得贺二爷脸憋得铁青,若不是女儿贺珍一直在桌子下面踩他的脚,当时就要发作了。

最后,贺家割了肉,柳眠棠自然也松了口,先是悲切地说了一番自己的病情,又态度诚恳地表示,为了灵泉镇的诸位,更是为替皇帝尽忠,她就算拔了救命草药耽搁了病情也在所不惜。

柳娘子生得娇媚,加上这几天没出屋子,那上等的香粉也将脸儿抹得白白的,这愁眉不展的娇弱模样,让人一不小心,还真信了她要天妒红颜,命不久矣了呢!

直说得一干老爷们连连点头,再次诚心谢过了柳娘子识大体顾大局的宽广胸怀。

可是贺二爷心里却直骂,什么狗屁草药?他派人去看了,明明是一地的白菜大葱!能治哪门子的绝症?

当商议结束后,柳娘子也提前分到了赶制皇供的定钱,只这批填色的瓷器单子的定钱就有八百两银票,若是全部赶制完,还可有一半的钱银可拿。

柳娘子之前不知皇供的钱银多少,等如今厚实的银票拿在手里,才明白了为何先前那些掌柜对贺家如此的拍马捧屁,实在是这里面利润让人看得眼红啊!

不提玉烧瓷铺赚取得沟满壕平,再说军营里的崔行舟听闻了水司近日的赶工进度后,终于满意地松缓了脸色,挥手叫那汇报的官吏下去。

可是官员却还有一事要禀报王爷,便小心翼翼地问:“王爷,您先前命全郡方圆百里的船只皆要应征,如今工事完成大半了,可否要那些船只解了徭役?”

其实说起来,水司也不必这么紧迫着征召渔船。至于为何这般行事,崔九当时也没有太仔细地去想,只不过脑子里一闪,闪过了北街宅院床下那个空落落的大洞,便一念之仁,替那准备收买路钱的小女子行一点方便罢了。

这于他来说原本顺嘴说一下的事情,事后也没有太放在心上。如今听这官员提起,才突然想起了这桩来,倒也不知道那柳娘子的事情进行得怎么样了。

不过征召渔船太久,的确是有些影响民生,所以淮阳王挥一挥手,便表示可以解除一部分船的徭役了。

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