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晚上苏丞回来时, 听苏瑜说及了今日在太子府之事, 目光落在那件金丝鹤氅上, 面色渐渐凝重几分。

“三哥,我跟太子不熟啊, 他为何送我东西?”

彼时廖启也在, 听完这话与苏丞互望一眼,都没言语。

看他们这样, 苏瑜就更确信了自己的猜想:“不会真跟三哥有什么关系吧?”

苏丞抿着茶,并不说话,苏瑜只好将探寻的目光移向廖启,又撒娇般地唤了声:“廖哥哥~”

廖启听得身形一抖,无奈道:“元宵节那晚不是死了个吏部侍郎吗?春闱在即, 这个位置自然得补上。今日朝堂上太师推荐了他的侄女婿齐晦明,太子则坚持让他的心腹莫链担任, 一时间两边的人僵持不下。最后自然只能问武将们的意见,你三哥是武官之首, 主张齐晦明担任吏部侍郎,做春闱考试的主考官, 而且痛斥莫链纵容他大舅子强占良田, 坑财害命的事, 就把太子给得罪了。”

苏瑜听得一头雾水:“既然都把太子得罪了, 太子干嘛还送我东西?”这就更说不通了吧……

突然她眼珠一转, 恍然大悟般看向苏丞:“三哥, 太子这不会是向我示好来拉拢你吧?”那她把礼物收下来会不会不好?

苏丞抚了抚她的脑袋:“别想那么多, 把鹤氅收起来,不准用。”

“哦。”她自然不会用太子送的东西,不过他三哥说不让用的语气怎么怪怪的。

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出了邀月阁,廖启随苏丞一起去了黎轩的书房,两人相对而坐,思及眼前之事神色都很凝重。

“你在朝堂上公然支持太师,驳了太子的面儿,只怕太子以为你已倒戈太师。他不会想从弄丫头下手,把你拉向他这边吧?送金丝鹤氅,莫非……他想娶弄丫头做继室?太子妃刚刚亡故,咱们这位太子就想娶太子妃的妹妹,他想得还真好。”

苏丞如今手上有二十万兵马,又刚立战功,朝野之上无不信服,这种人只能收伏,不能得罪。何况现如今朝中局势来看,太师明显势力更雄厚一些,太子若想扳倒太师,只能与苏丞联手,他别无选择。这个时候,苏瑜便是他们二人之间最好的纽带。

苏丞却冷笑:“他想娶,也得看他有没有这个本事。”

说着,他又传了贴身侍卫青枫进来,吩咐道:“自今日起,派四个隐卫暗中保护三姑娘,如有闪失,唯你试问。”

青枫应诺退下,廖启捋了捋垂下来的青丝,面上挂笑:“你的隐卫可以一当百,四个隐卫就比得过四百个神策军了,弄丫头应无大碍。目下最棘手的,还是齐晦明的事,你既然没有阻挠贾太师封他为吏部侍郎,担任会试主考,想来是有将他收为己用的法子吧?”

他可不信苏丞这么做是真的投靠了贾太师,既然选了齐晦明而非莫链,只能有一个原因——齐晦明有把柄在他手上,好控制。

苏丞看了他一眼,轻描淡写:“齐晦明有一外室,诞有一子。”

廖启恍然大悟,齐夫人贾氏是贾太师的侄女,张扬跋扈,也十分善妒,齐晦明是出了名的惧内,必然不敢将养外室之事让齐夫人知道。

有此把柄在手,自然不怕齐晦明不为自己所用。且齐晦明在暗处,为苏丞做事还不容易被贾道那老贼发觉,的确是一良策。

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过了正月,天日渐暖和下来,光秃秃的树上吐露新芽,小草儿们睡了一个冬天,如今也争相摇头晃脑钻出地面,仰头展望着高高的苍穹。湖面上有白鹅挥舞红掌游来游去,耳畔传来叽叽喳喳的鸟鸣,春天就这么悄无声息地到来了。

平南侯是在二月初四回的京城,一入京便入宫觐见了圣上,并奉上在外面搜罗来得关于工部尚书和户部尚书贪污受贿的铁证。陛下是个不理政事的,因知道工部和户部两位尚书是太师提拔的,便将此事全权交由太子殿下处理。

对于太子来说,这可是除掉太师羽翼的大好机会,自然格外慎重,亲自审讯了工部尚书和户部尚书,后又下旨抄家,不料竟搜出八千万两白银出来。

八千万两,这可是朝廷一年充入国库的所有数额,百姓们听闻自己的血汗钱被这等人吞掉,个个咬牙切齿,恨不得噬其骨啖其肉。

太子为顺应民意,下令将其二人午门斩首示众。

行刑那日,百姓们围在街上一路看着囚车里的户部尚书和刑部尚书走过来,纷纷往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶子,更甚者直接弯腰捡起地上的石头就往他们二人身上丢,两个人被砸的额头上鲜红的血往外淌着,好不狼狈。

午时三刻,此二人在刑场上被砍下头颅,血洒当场,百姓们纷纷为之欢呼。

而此时太师府上,贾太师在书房里待着,早已是暴跳如雷了。自然是得生气的,工部和户部为他办事,那些钱是用来造兵甲器械,招兵买马用的。如今三分之一都被抄出,充了国库了,他能不生气吗?

没了工部尚书和户部尚书,他日后的钱从哪儿来?

他正生着闷气,又听闻苏丞求见,便沉着脸让人宣他进来。

苏丞穿了件青白色的云纹袍子,儒雅偏偏,棱角分明的脸上平静异常,进来后目光瞥了眼地上摔碎的茶盏,对着贾太师拱手:“太师动怒无意,亡羊补牢才是眼下重要之事。”

贾太师冷哼一声,探究的目光落在苏丞那淡定从容的面庞上:“平南侯明着去赈灾,不想竟暗地里搜罗了户部和工部贪污的罪证,还真是有心眼儿。平南侯是你的大伯父,大都督可别告诉老夫,此事你毫不知情?”

苏丞道:“若丞与平南侯府有所勾结,又何至于同侯夫人闹成今日之僵局?”

前段日子平南侯夫人趁苏丞远在边关,欲将其妹苏瑜嫁于礼部侍郎之子为妻,不料后来闹了不少的笑话,如今苏丞回来给孪生妹妹撑腰,外面早传出大房和二房不睦的消息。且贾太师还听闻,苏丞正在命人修葺宅院,欲带着妹妹搬出平南侯府。

苏丞此话不错,若他与平南侯有所勾结,看在平南侯的面子上他也不至于与侯府闹成这样。毕竟苏老夫人尚在,哪有分家之礼?传讲出去,对他们彼此都是不利的。

何况,那日朝堂上苏丞当着文武百官的面支持他推荐的齐晦明为吏部侍郎,甚至斥责莫链纵容亲属抢人田地的事,他与太子之间的恩怨就此怕也结下了。明摆着苏丞是站在他这一边的,的确毋庸置疑。

朝中吏部尚书是个老顽固,可年纪却很大了,只怕也做不了多少时日。只要齐晦明担任此次会试的主考,日后必然拉拢不少门生入他麾下,太子想跟他斗,就再没什么机会了。妹妹总劝他与太子这个外甥和睦,日后辅佐太子登基,简直就是笑话。他贾道的志向,岂会仅止于此?

这么想着,贾太师突然扬声大笑:“哈哈哈哈,老夫不过是随口一问罢了,大都督对老夫的忠诚,老夫自然是看在眼里的。对了,听闻你和令妹不日便要搬去邻泉胡同,到时老夫自当备了薄礼登门,提恭贺大都督乔迁之喜。”

苏丞拱手道谢。

心中疑虑打消,贾太师心里安定下来,可想到自己丢失的左膀右臂,又颇为头疼:“如今工部尚书和户部尚书之位空缺,老夫有心继续安置自己人上去,奈何那二人与老夫关系亲厚,如今又都出了事,如今老夫只能置身事外。一时之间,倒让太子占尽了便宜。”

苏丞笑:“那倒未必。”

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贾太师抬眸,眼前不免一亮:“莫非都督有何妙计?”

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