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一次军演,这样一来戏做的更加真实,而且通过不断的切磋,提高芦岭州民团的战斗实力,发现城池防御上的种种不足和破绽进行改进。至于李继筠所说的十日之前那次战斗,还是杨浩亲自指挥的呢。

杨浩微微一笑道:“李大人所言甚是,自我芦岭州建州设府以来,的确屡屡受到党项诸氏的攻击。幸好芦岭州地势险要,城高墙厚,这才确保无虞。”

李继筠仰天打个哈哈,说道:“确保无虞么?党项诸部骁勇善战,他们若非毫无组织,只是流匪一般洗掠芦岭州,你们还能确保无虞吗,哪一天他们诸部联手,大举进攻的话,恐怕芦岭州就要变成一片废墟了。”

杨浩反问道:“党项诸部,尽受夏州节制。不管夏州也罢,芦岭州也罢,都是大宋臣属,党项诸部舛傲不驯,屡屡兴兵伐我芦岭州,令尊身为夏州之主,约束部众不利,恐也难辞其咎吧?”

李继筠两道浓眉一立,冷笑道:“杨大人这是在指责家父么?”

杨浩拱手道:“下官不敢,下官只是觉得,约束党项诸部,正是令尊的责任。我芦岭州屡受攻击,百姓死伤无数,令尊大人既为夏州之主,牧守一方,理应节度诸部,免生战事。”

李继筠一捋虬须,狡猾地笑道:“难,难啊。党项诸部,名义上虽臣服于我夏州,但是诸部各有地盘、各有人马,这些人名是宋民,实是生番,不服王法教化,缺什么抢什么,我夏州也是屡受其难,喔……任大人在这里,你可以问问他,前不久,诸部叛乱,还是我夏州和府州联手出兵,这才平息了战乱。西北情形,不是你想象的那么简单的,这里的百姓,也比不得久服王法教化的中原,一个书呆子,在这种地方,是站不稳脚跟的。”

李继筠不知杨浩来历,只当他这个知府也是两榜进士考出来的官儿,看他模样也是斯斯文文,是以讥讽他一个文人成不得大事。

杨浩不以为忤,微笑道:“李大人说的是,其实下官也知令尊有令尊的难处,只是芦岭州连受劫掠,损失惨重,心中难免愤懑,方才言语有些过激,还请大人勿怪。今番往府谷来,下官一方面是答谢府谷士绅前次的热情款待,另一个目的,就是想向折大将军乞援,希望芦岭州百姓能置于永安军的翼护之下。”

李继筠得到的消息是党项七氏正在轮番袭击芦岭州,把芦岭州当成了一块任意宰割的肥肉,夏州本就有纵容诸部为乱,避免诸部与汉人融合,保持党项诸部的独立性,对此自然不会节制,反而有些幸灾乐祸。

杨浩此来府州,他就预料是借兵来了,他所不忿者,只是杨浩不去夏州乞援,反来府州借兵,分明是不把李氏放在眼里。如今听杨浩说的这般可怜,李继筠不禁哈哈大笑道:“府谷诸军皆立堡塞,党项诸部尽是游骑,攻守之势就此定矣。永安军虽骁勇,然据堡寨而自保尚可,哪有余力周济你芦岭州?”

此言一出,许多府谷官吏露出不忿之色,但是李继筠所言属实,他们又无话可讲。夏州李氏与府州折氏时而议和、时而征战,一直是李氏攻而折氏守,折氏守府谷守得有声有色,倚仗地利还能打些胜仗,却从未主动去伐李氏,不是折氏例代家主没有扩张之心,而是折氏一旦发兵主攻则必败,论起实力来,府州较夏州确实差了一截。

但是李继筠身在府谷,居然肆无忌惮地说出这番评论,那么府州折氏在夏州李氏眼中是个什么地位就可想而知了。

杨浩见他狂妄如此,心中暗喜,遂从容笑道:“府州百姓耕垦田地,植桑种麻,安居乐业,衣食无忧,自然不屑做那纵骑游掠的强盗。我芦岭州百姓亦是如此,今向府谷求助援手,虽不能彻底绝了战患,但是有府州兵马策应,也可使游骑强盗有所忌惮,保我芦岭州不失。”

李继筠外表虽粗犷,却并非有勇无谋之辈。但是是否有谋是一回事,他在西北一人之下,万人之上,肆无忌惮惯了,明知杨浩示弱是有意激起府谷官吏同忾之心,心里却不在乎,大剌剌便道:“党项诸部游骑如风,来去自如,你想防要防到甚么时候去,能防得住么?”

“不知李大人有何高见?”

李继筠傲然道:“杨大人,你想倚靠一棵大树,也得看清楚哪棵树最高最壮,最值得倚靠。放眼整个西北,我李氏若认第二,哪个敢称第一?你若想保芦岭州一方太平,做个安稳官儿,我劝你往夏州去见家父,从此奉我李氏号令,每年缴纳贡赋钱帛。有我李氏为你做主,党项诸部又岂敢欺你过甚!”

这句话一说,就连任卿书、马宗强都倒抽一口冷气,西北三藩对大宋虽有不臣之心,但是面上功夫还是要做得十足,不肯授人把柄。可是如今这李继筠胆子也太大了,竟然说出这番话来,这也太狂妄了吧。

杨浩是什么人?虽说在西北诸强藩之间他的实力最小,官职又低,但他是朝廷新设的一州牧守,从这一点上来说,他与夏州李光睿是平起平坐同殿称臣的。如今李继筠狂妄如斯,要他奉李光睿为主,向夏州纳赋,他把夏州当成甚么了,东京开封府么?

杨浩听了也是暗暗吃惊,他飞快地一扫,将众人反应都看在眼中,立时便做出了决断。芦岭州这个怪胎的诞生,就是因为抗着中央这杆大旗,各方势力既有忌惮,又相互牵制,这才让他站稳了脚跟,今日若在此大节大义处示弱含糊,失去了芦岭州存活的根本,芦岭州也就没有存在的必要了。

当下他“啪”地一拍桌子,霍地立起,凛然道:“李大人,你还未饮酒便已醉了么,怎地竟能说出这番话来?杨某虽职卑言轻,却是官家钦命的一方牧守。夏州李光睿亦是大宋的臣子,杨某若臣服夏州乞安,岂是为臣之道!芦岭州哪怕在兵威之下化为飞灰,也断无不臣之举,李大人,祸从口出,还望你多加谨慎。”

连折御勋对李继筠都要礼让三分,如今反受杨浩教训,李继筠不禁勃然大怒,他按着刀柄慢慢站起,冷笑道:“有骨气,可是有骨气也要有本事才成,否则就是妄自尊大了。杨大人身为芦岭团练使,节制行伍,训练士卒,遣兵调将,行军打仗,定然是一身武艺,所以才有如此傲气了。李继筠承蒙杨大人一番教诲,还想领教一下杨团练使的武功,不知杨大人可曾赏脸?”

团练使高于刺史而低于防御使,比衙内都指挥使高了一阶,两个人论文职,李继筠授的是工部尚书衔,比杨浩这个知府高出一大截,论武职,却又比杨浩低了一级。李继筠一直以为杨浩是个进士出身的官员,自己大字都不识几个,不敢与他比较文采,所以扬长弃短,一口咬定他的团练使身份,想在武艺上压他一头,好生折辱他一番。

折子渝早就到了,还与任卿书以目示意,交换了一下看法。这时一见李继筠要与杨浩较量武艺,不禁心中发急,杨浩的来历她一清二楚,杨浩懂武艺?要是他做过民壮,大概也曾在农闲时季舞过一阵枪棒,却哪能和李继筠这样的人相比。

是以一听李继筠要与杨浩较量武艺,折子渝立即闪身出来,装着刚刚赶到,毫不知情的模样,微笑道:“大人,客人大多已经到了,你看……是不是该开席了?”

李继筠扭头看去,却见是一个玄衣少年,定睛再看,便认出是个女子。折子渝只是男装打扮易于出行,五官面目本就没做掩饰,只消仔细去看便认得出来。李继筠这一看,嗬,真是好俊俏的一个姑娘:肌肤白得就像新雪乍降,俏脸桃腮眉目如画,一腔怒气登时化为乌有,转怒为喜道:“这位姑娘……是什么人?”

杨浩见折子渝向自己连打眼色,晓得她是为自己来解围的,李继筠那虎狼之势,他看着也有些忐忑,今日本是为了与府谷官绅交往,杨浩哪有心思与他动武,而且也无胜算,便道:“这位姑娘是我的朋友,今日赴宴的官绅多有携带女眷的,下官便请她来招待。子渝,快来见过夏州李继筠李大人。”

“哦?这么说,是你的红颜知己了?”李继筠捏着下巴上下看看,只觉这姑娘一身玄衣,不管是脸蛋、颈项还是双手,只要露在衣外的肌肤尽皆白如沃雪,润如美玉。女扮男装者,就算容貌原本平庸的也会透出几分俊俏来,何况这折子渝原本极美,那韵味自然更是撩人。

“小女子见过李大人。夏州李大人的威名,小女子在府州也是久闻大名的,今日杨知府宴请府谷官绅,李大人肯赏脸光临,小樊楼真是蓬壁生辉。小女子敬大人一杯酒,聊表敬意。”

折子渝有心替杨浩解围,这样剑拔弩张的场面,有个女人出面说合,消消他的火气,一场波折也就过去了。因此上巧笑嫣然,自一旁桌上提起酒壶,斟了两杯,捧一杯与李继筠道:“李大人,请。”

“嗯……,唔……”李继筠睨她一眼,接过了酒盏,那酒盏不大,李继筠一仰脖子,便把一杯酒全泼进了口中。

“李大人好爽快!”折子渝嫣然一笑,亦举杯就唇。白瓷细碗衬着她那润红的香唇,有种动人心魄的美丽,李继筠心中不觉一动,这女子嘴巴稍嫌大了些,和她精致如画的眉眼有些不太相衬,有点破坏了五官整体的和谐美。但是专注于她的红唇时,却又让人觉得特别的诱人。

白瓷细碗与那娇艳的红唇相映,清澈的酒液轻轻度入口中,更令人产生一种动感的美丽。这样的香唇,若吮一管玉箫,该是怎样旖旎的意境?尤其是……她是杨浩这不知好歹的小子的情侣……,一念及此,一股强烈的占有欲忽地涌满了李继筠的心头,他的目中慢慢泛起了炽热的光来。

折子渝饮完了酒,向他亮了亮杯,嫣然一笑道:“李大人,请落座,这酒宴就要开了,一会儿,大人还要多饮几杯才是。”

李继筠喝道:“且慢。”

杨浩眉头微微一拧,问道:“李大人还有何吩咐?”

李继筠斜眼看向折子渝,捋须道:“美人一杯酒,便想让本官放弃比武么?杨大人,酒宴不急着开,咱们还是先较量一下武艺吧。我有汗血宝马一匹,日行千里,价逾万金,如今就拿来做了彩头,你若较量武技赢了我,这匹汗血宝马便送了给你。若是你输了……嘿嘿……”

他一指折子渝,大笑道:“那么……这美人儿便要归我所有,如何?”