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程翌再度开口:“你们母亲嫁到程家时手中的嫁妆,这些年攒下的田产,到底有多少,你们心中可清楚?就算之前没有交代,故去之后,没有让管事妈妈前来告知吗?当年我母亲去山西之前,还偷偷摸摸将三个庄子塞给了忠仆,让忠仆照看我。”

程二爷和程三爷兄弟两个面面相觑,显然对此一无所知。

长廊中一下子安静下来。

程二爷半晌才从牙缝里挤出几个字:“你是说母亲不是自尽,而是被人加害的?”

“我说了不算,”程翌道,“你们也不会相信,不过,趁着衙门在这里查案,你们也可以私底下去问个真相,不像我长大之后才知道当年母亲落水的实情,除非你们不想问清楚。”

程翌说到这里弯起了嘴唇:“只是以后也不要在我面前喊打喊杀,说什么替你们母亲报仇,未免会贻笑大方。”

程翌说完继续向前走去。

程二爷道:“你去做什么?”

程翌淡淡地回应:“去给老太太要文书,让我母亲早日脱离程家,当然我母亲留在程家的嫁妆一文也不能少,我母亲差点豁上一条性命,不能再给旁人做嫁衣。”

看着程翌的后背,程二爷攥紧了拳头。

程三爷道:“二哥,我们怎么办?要不要向大哥说的那样去查清楚?”想到母亲平日里爱护他的样子,他就想要弄个明白,虽然查到最后结果可能是他不想看到的。

程二爷有片刻的犹豫,不过很快他也想了明白,就算不帮程翌和官府,他们私底下也该问清楚,至少要将有利的证据握在自己手中。

“查,”程二爷道,“先从进出母亲院子的人查起。”

程三爷点点头:“虽然府衙将侍奉母亲的仆妇都叫去问话,也许除了她们之外还有人曾去见过母亲。”

程二爷想到了一个人:“桂姨娘,母亲在祠堂跪了两夜腿上不舒服,曾让桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘这个人不简单,从前是父亲身边的大丫鬟,身下有一个庶子,虽然年纪不小了,父亲每个月总会有几天去她屋子里。

程三爷皱起眉头:“桂姨娘身边的丫鬟鸢儿是母亲从人伢子手中买下来的,母亲算是对鸢儿有恩,我去将鸢儿叫来问问。”

兄弟两个边说边去内宅行事,他们走了之后,初九才从长廊后的假山石中闪身走了出来。

……

袁氏房中,蒋姑娘踩上了凳子,用手握住了面前的绫子,只要微微抬起脚就能将脖颈套入那绫子之中。

“姑娘,您小心些。”柳苏紧张地看着凳子上的顾大小姐,生怕有半点的闪失。

魏元谌也皱起了眉头,眼前浮起那伏在墙头上凌空晃来晃去的两只脚。

“差不多就下来吧!”魏元谌淡淡地道。

魏大人坐在椅子上,勉强让自己保持着应有的仪态,眼前的人儿再在凳子上站一会儿,他可能就会按捺不住出手。

顾明珠向外看着,袁氏自缢的位置正好能透过窗子望见外面的情形,袁氏选这个位置定有深意。

要时刻观察这外面的动静,这样才会将头套进那绫子之中,外面有什么可看的?是不是在等待时机“自尽”?等她踹开凳子,外面的人就会冲进来救下她。

这样推论的话,袁氏自缢的时候,谁站在院子里为她放风?定是袁氏的心腹,找到那个人,真相也就能够揭开。