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几分钟之后,工曹从事桓阶就领着马钧,以及一群从棕色蜷发到金发碧眼的西域奇人异士,有序觐见李素,总数大约有七八个。

不过有些不是技术人员,一会儿只是在棠下等候宣召,没问题不会叫到他们。

带这些人进来之前,李素已经略微交代过桓阶两句。桓阶也算机敏之人,特地提前敲打这些外国人,免得他们吹牛逼吹大了、最后双方都不好看。

万一牛逼被揭穿,李素就是想给他们一个悔过的机会,那也没台阶下。

高高在上的司空,识破外国人说谎却不严惩,那朝廷的威严何在?所以最好是逼得他们一开始就不敢说谎。

桓阶便对着人群里少数两三个懂汉语的商人和通译警告:

“司空是大汉第一智者,三代以下罕有其比。神机妙算,远见卓识,普天之下无有不知。哪怕是万里之外的异域风物,他也多略有耳闻。

所以,一会儿说话一定要想清楚再说,别想着能欺瞒到谁,要是胡说八道,别怪司空不给第二次机会。

司空自四年前筹划重开西域,这几年的成果你们也是见到的,诸多商旅来敦煌、酒泉贸易者络绎不绝。

司空求贤若渴、求知亦若渴,凡遇贵霜、安息商人携书入境,只要是华夏故土原本所无的著作、第一次带来的,都会赏给与羊皮或纸莎草书页等重的黄金。

让朝廷派出的书吏抄录副本、而后送到长安兰台收藏,今年更是要重新休整雒阳这边的兰台,再多存一套副本——所以,你们绝不是司空召见的第一批西域文人,别赌你们说的东西司空会不知道、而放肆夸大其词!”

一群西域人连忙表示绝对不敢有任何欺瞒,一定开诚布公。

桓阶这番提前敲打,也算是半真半假。假的是对李素好学程度的吹嘘,真的是李素组织的施政举措。

陇西是195年平定的,郭汜残部和河西走廊四郡彻底平定是196年。当初重开西域贸易后。

195年当年,李素就在兰州城里设了一些民间出资助学的学术机构,196年建成,并迎来了第一波西域商人,算算时间至今也有三年了。

那个学术机构,算是半学府半图书馆。

一方面是收高额学费教授一些经商和工业技术的知识,比如怎么造水车、怎么修围堰水利提供稳定河流水能、西域和大汉西北各地物产情报、如何通商互通有无、又怎么组织纺棉纱织棉布的工坊……

总而言之,就是个专业的“产业学院”,四书五经都是副的,主要就是教工业、国际贸易、水利。也算是为了孵化催生西域贸易和西北水利棉布产业的后续发展。

另一方面,这机构还承担了桓阶转述的“问入境的外国人要书、开赏格求抄书备份”职责,这有点像希腊人在亚历山大大帝征服时期搞的“亚历山大港图书馆”,或者类似于后来阿拉伯人的百年翻译运动时的举措。

三年下来,其实也确确实实搜罗到了百十来卷西方文明的书,主要是最近一年多拿到的。因为196年刚宣布这赏格时,西方人没准备,即使听说有重赏,手头也没书。

有心之人至少也要回去之后再搜罗、下次来经商才带上,所以基本上都是198年之后才得手的。

而且抄录之后也没法立刻给汉朝官员看,因为只是简单依样抄写,还得花重金请通晓汉文和原著语言的西域学着翻译。

所以至今为止其实连诸葛亮都还没学到这些书呢,说李素都看过,只是打个时间差吓吓那些外国人。

……

“禀司空,安息国贵族、帕奥多罗斯·满铎,通译、泽斯塔拉美尼,大秦国‘元老’盖乌斯·瓦莱利乌斯、名匠提图斯·马克福波斯,及其从属诸人带到,请司空查问。”

桓阶介绍这些外国人时,称呼也不免有些混乱,名字读起来也很拗口,对着提前准备好的通报名刺念都有些磕巴。

主要是他也不通典籍,不知道前代接触安息人的时候怎么称呼其国内的爵位,而大秦人更是没直接打过交道。

很显然,这几个主要的西方来客里面,有帕提亚帝国的,也有罗马的,有小领主小贵族家的,也有附庸于他们的商人和工程师,着实算是个奇葩的组合。

估计背后也吃了不少苦,甚至有些是被逼得走投无路才远赴异域经商行旅。

不过,李素仅仅听完名字后,陌生和意外感反而减退了一些。至少名字完全没问题,是拉丁文或者希腊文的名字——

波斯人在波斯帝国时期,取名字都是波斯语为主。

但到了帕提亚时期,因为帕提亚人是把亚历山大大帝征服并驾崩后、由亚历山大部将分裂出来的塞琉古帝国的统治驱赶走后,重建的波斯人掌权国家。

所以帕提亚比更古的波斯人要希腊化不少,吸收了很多希腊文明优点,还有多代帕提亚国王专门娶希腊抢来的美女当妃子,所以上层取名都希腊化了。

这在当时亚历山大征服过的其他地区都很普遍。

比如塞琉古帝国在后世叙利亚和土耳其一带建立的统治,王室都是希腊化的,百姓还是叙利亚土耳其当地人。

托勒密王朝在埃及,也是上层由希腊来的亚历山大部将为王、代代繁衍,但下面的百姓是埃及人(托勒密王朝最后灭亡时的“埃及艳后”,就是希腊来的外来人,所以凯撒消灭安东尼和埃及艳后的时候,消灭的其实是希腊外来埃及的统治者)

这个安息贵族的名字帕奥多罗斯·满铎,一听就是希腊化的波斯高层贵族,而他带来的通译,听名字没那么多希腊语取名惯用音节,反而带点本地波斯语,应该假不了。

至于那些罗马人,都是典型的罗马名字,没毛病。李素前世玩过那么多代罗马全战、刺客信条,错不了。

李素为了立威敲打,便居高临下问:“哦,那位满铎先生,听你们的名字,你应该是希腊化的安息贵族领主,你带来的通译,则是波斯人吧。”

贵族商人满铎也会一点汉语,毕竟来大汉经商那么久了,但他没有全听明白。他那个通译拉美尼则是瞬间听懂,结果惊讶得都没给主人翻译,直接就下意识回答了李素的问题:

“尊贵的司空,您的远见和知识,实在有如阳光普照万物,无所不及,居然听名字就听得出我是波斯人,而我的主人有希腊血统。”

回答完之后,他才意识到失礼了,连忙对旁边面色不善的主人解说翻译。满铎一开始很不满,但听了拉美尼转述了李素的见微知著之后,也是大惊,不敢再有‘我让你说什么你才能说什么’的控制欲。

东方竟然有如此博学之人,对西方文明的内部差异了如指掌。

于是乎,随后几个基础问题,满铎基本上是有问必答,如实陈述,把这伙安息人的来意、之前来大汉做哪些生意、参与过些什么事儿,都大致交待了。

不过,一伙人中也有想保留点秘密、自恃偏远的,便是那位罗马贵族盖乌斯·瓦莱利乌斯。

倒不是他刻意抗拒,而是他本来就只是落魄潦倒、奔着李素今天开出的“设计费加勘测费一千斤黄金”的重赏来的,身上着实背负着悲惨丑事往事,不想再被揭露。

而且他也听安息商人说过,说大汉商人和使者从未直接到过罗马,来到大汉之后,他也刻意留意过汉人对“大秦”的了解程度。

于是乎,当李素通过翻译、下一个问到瓦莱利乌斯的时候,他选择了七真三假、略加掩饰。

翻译帮他转述:“……回禀司空,这位瓦莱利乌斯先生说他曾是大秦国西西里岛的领主贵族,但家族以海商著称,他才亲自督领船队来安息国经商。后来听说有机会来更富庶的大汉见识,就准备花几年时间跟着安息人来看看。”

这几句话倒是听不出破绽,李素这时候也不是跟防贼一样防着对方了,毕竟这些西域人一开始表现得挺合作。李素就猝不及防地随口追问:

“你们罗马人不是和帕提亚人为敌么,怎么会走到一起经商的?你都不知道来大汉有多大的利润,就敢有如此胆魄?”

拉美尼帮他翻译后,瓦莱利乌斯居然亲口用不怎么纯熟的汉语说:“司空连我们大秦本音近似‘罗马’,安息音近‘帕提亚’都知道,实在让人钦佩。

我们罗马也不是……不是一直跟帕提亚交战,而且,我是海商,用你们的话,在商言商。听说大汉的缯彩和,嗯,还有棉布,都很便宜。

缯彩到了罗马却比等重黄金还贵,我就想自己来买。那些帕提亚人还有阻止我们的呢,不过幸好这位满铎先生很仗义,总归是成行了……”

李素听到这儿,立刻恢复了警觉,眼珠子转了一下,半是使诈地敲打提醒:

“你们罗马人不知道,学得一知半解的东西别拿来显摆么。你这番话,半文不白,用词杂糅。蜀锦就蜀锦,为什么叫缯彩?

再给你一次机会,好好说话,这儿异国他乡,你在本国是什么样都没人关心,哪怕是个破落户冒充贵族,现在说出来,后续把事情做好,我赏金照给。不然……

我们大汉朝廷用人,唯才是举,选贤任能,不看出身。华夏之地,早在四百多年前,就没有政务官世袭的制度了,不要用你们的贵族制来揣摩!”

瓦莱利乌斯有些意外,不过自忖还把控得住局面,毕竟他也不是什么王公贵族大人物,真不可能有人查到的,而人都是要面子的,他还有那么多人要合作。

他局促解释:“是我汉语没学好……”

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