第403章 书商 （1 / 2）

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玉龙杰赤的夜晚，并不平静。

都护府的书房内，灯火通明。沈烈站在巨大的西域舆图前，手指缓缓划过从玉龙杰赤向西，一直到萨珊帝国边境铁门关的漫长路线。

舆图上，星星点点标注着最近一个月内遭受袭击的地点：于阗的学堂、车犁的医馆、疏勒的工匠坊、龟兹的商队驿站……每一个标记，都像一根刺，扎在西域这片刚刚开始愈合的土地上。

“国公，这是最新的情报。”赵风推门而入，手中拿着一卷羊皮纸，“于阗那边又出事了。昨晚，两个为大夏学堂送书的本地书商，在城外十里处的戈壁失踪了。今早发现他们的尸体，是被弯刀砍死的，货物被劫。”

沈烈转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影：“货物？书商能有什么值钱货物？”

“就是些启蒙课本，《千字文》《三字经》之类的。”赵风声音低沉，“杀人不是为了劫财。现场留下了这个。”

他递上一块染血的布条，上面用萨珊文字歪歪扭扭地写着：“为大夏效力者，死。”

沈烈接过布条，指尖摩挲着粗糙的布料，眼神越来越冷。

“这是恐吓。”他缓缓道，“杀书商，比杀教师更狠。教师毕竟是大夏人，书商却是本地人。他们在告诉西域人：谁跟大夏走得太近，谁就会死。”

“而且，”赵风补充，“这次的手法更隐蔽。没有大规模袭击，只是针对个人。这样我们很难防范。”

沈烈走到窗边，推开窗户。夜风带着沙漠的干燥气息吹进来，远处传来隐约的驼铃声——那是夜行的商队，在宵禁前匆匆赶回城中。

“萨珊在逼我们。”他低声说，“逼我们动手，逼我们撕毁和约。这样，他们就有理由全面开战。”

“那我们……”

“按计划进行。”沈烈转身，“收买边境那些被萨珊招募的人，出双倍价钱。告诉他们，只要提供萨珊袭击队的情报，或者……直接反水，帮我们做事，大夏保他们全家平安，还有重赏。”

“是。”赵风顿了顿，“还有一件事。霍斯劳王子今天去了于阗，看了被袭击的学堂。回来之后，他把自己关在房间里，晚饭都没吃。”

沈烈眼中闪过一丝微光：“他什么反应？”

“很难过。”赵风回忆着，“特别是看到那个受伤的孩子时，他蹲下身，摸了摸孩子的头，用萨珊语说了句‘对不起’。”

“对不起……”沈烈重复着这个词，若有所思，“一个萨珊王子，对大夏的孩子说对不起。”

“您觉得他是真心的？”

“真心与否，不重要。”沈烈走回书桌前，“重要的是，他愿意表现出‘真心’。这就够了。”

他提起笔，在纸上写下几行字：

“一、继续加强西域各学堂、医馆、工坊之护卫，每处增派五名骁骑兵，便衣潜伏。

二、于商路要道设暗哨，伪装成商队护卫、驿站伙计，密切监视可疑人马。

三、命王小虎挑选三十精锐，组成‘猎狼队’，专司反袭杀。萨珊杀我们一人，我们杀他们三人。以血还血，以牙还牙。

四、接触萨珊边境招募之当地人，名单在此。由赵风负责，三日内完成初步接触。”

写罢，他将纸递给赵风：“去办吧。记住，猎狼队的行动，要快、要狠、要隐蔽。不要留活口，不要留证据。要让萨珊知道是我们干的，但又抓不到把柄。”

“明白。”赵风接过纸条，犹豫了一下，“那霍斯劳王子……”

“让他继续看，继续学。”沈烈说，“找个机会，让他‘偶然’知道，我们在边境收买萨珊人的事。”

赵风一愣：“这……合适吗？万一他告诉萨珊……”

“就是要他告诉。”沈烈微微一笑，“但不是直接告诉，而是……让他纠结，让他痛苦，让他觉得，他必须做点什么来阻止这种互相残杀。”

赵风似懂非懂。

沈烈拍拍他的肩膀：“去吧。有些棋，要看得远一些。”

同一时刻，玉龙杰赤驿馆。

霍斯劳坐在窗前，桌上摊开着一本大夏的启蒙课本《三字经》。烛光摇曳，映着他苍白的脸。

“人之初，性本善……”他低声念着萨珊语的翻译，手指轻轻抚过纸页上的汉字。

白天在于阗看到的一切，还在他眼前挥之不去。

那个叫阿迪力的孩子，手臂上缠着绷带，怯生生地看着他，说：“你的眼睛，跟那些坏人不一样。”

不一样吗？

霍斯劳闭上眼睛。他想起自己在泰西封的宫殿里，那些华丽的宴会，那些虚伪的恭维，那些明争暗斗。

他想起父皇沙普尔二世那双永远充满算计的眼睛，想起大哥阿尔达希尔在朝堂上高声主张“用恐惧统治东方”，想起那些贵族们谈论起西域时，那种轻蔑的、仿佛在谈论牲口般的语气。

“西域人都是贱民，只配做奴隶。”

“大夏？一个东方的野蛮国家，也配和我们平起平坐？”

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“就该杀，杀到他们怕，杀到他们跪下来舔我们的靴子。”

那些话，他曾经也听过，甚至……曾经也信过。

可是现在，他坐在大夏的城池里，读着大夏的书，看着大夏的工匠如何造出水车灌溉农田，看着大夏的教师如何教西域的孩子识字算数，看着大夏的医生如何免费为穷人治病。

他看到了秩序，看到了文明，看到了……希望。

而自己的国家在做什么？

袭击学堂。杀害教师。恐吓孩子。

“对不起……”他白天对于阗的孩子说。

可是对不起有什么用？那些孩子已经受伤了，那些教师已经死了。而命令，来自泰西封，来自他的父皇，来自他的国家。

“殿下，您还没休息？”门外传来侍女的声音。

霍斯劳深吸一口气：“进来吧。”

侍女端着一碗热汤进来，放在桌上：“沈国公让人送来的，说是安神汤。国公还说……如果殿下睡不着，可以去找他聊聊。”

霍斯劳看着那碗汤，热气袅袅升起。

沈烈……那个总是平静得可怕的大夏国公。他明明知道自己是萨珊的王子，是“敌人”，却给自己最大的自由，让自己看，让自己学，甚至……让自己知道那些袭击的事。

他在等什么？

等自己崩溃？等自己背叛？还是……等自己“醒悟”？

霍斯劳端起汤碗，温热透过瓷壁传到掌心。他喝了一口，微苦，回甘。

就像他现在的心情。

三天后，萨珊帝国边境，铁门关。

阿尔达希尔站在关城上，眺望着东方。他是萨珊皇帝沙普尔二世的堂弟，帝国最坚定的主战派，也是“不死军”的副统帅。

三个月前，他奉命率领一万精兵驻守铁门关，监视大夏动向。但最近，他接到的命令有些微妙。

“加强巡逻，招募当地人，扩充兵力。但勿与大夏发生冲突。”

这是沙普尔二世的亲笔命令。

阿尔达希尔皱起眉头。他不懂。既然要备战，为什么不直接开战？大夏刚刚平定西域，立足未稳，正是最好的时机。

“将军，”副将走上前，低声道，“‘灰狼’回来了。”

“灰狼”是阿尔达希尔在边境招募的一支“马匪”的头目，真名叫巴扎尔，原本是车犁国的一个部落首领，因为得罪了车犁王室逃到萨珊边境，被阿尔达希尔收编。

“让他进来。”

很快，一个满脸刀疤、眼神凶悍的汉子走进来，单膝跪地：“将军。”

“事情办得怎么样？”阿尔达希尔问。

“按您的吩咐，袭击了于阗的两个书商。”巴扎尔咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“消息已经传开了，现在西域那些想跟大夏走的贱民，都在害怕。”