第403章 书商 （2 / 2）
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“很好。”阿尔达希尔点头，“继续。不要停。我要让西域人知道，跟着大夏，只有死路一条。”
“是！”巴扎尔顿了顿，“不过将军……最近边境有些不对劲。”
“什么不对劲？”
“我们招募的一些人……在动摇。”巴扎尔压低声音，“我听说，大夏那边在出高价，收买我们的人。价钱……是我们的两倍。”
阿尔达希尔眼神一冷：“谁？”
“还不清楚。但已经有好几个小头目私下里在打听。尤其是那些最近才招募的，本来就不是真心效忠，只是为了钱。”
“查。”阿尔达希尔声音冰冷，“查出来，全家处死，尸体挂在关墙上。”
“是！”
巴扎尔退下后，阿尔达希尔重新看向东方。
大夏……果然开始反击了。
不是正面开战，而是用这种阴险的手段，分化，收买，从内部瓦解。
“有点意思。”阿尔达希尔冷笑，“但你们以为，这样就能赢？”
他招来亲信：“传令下去，所有招募的当地人，从今天起，家眷全部迁入关内‘保护’。谁敢背叛，先杀他全家。”
“是！”
“还有，”阿尔达希尔补充，“加大袭击力度。不要只针对大夏的人，西域本地那些跟大夏走得近的贵族、商人，也都列入名单。我要让恐惧，像瘟疫一样在西域蔓延。”
“明白！”
亲信退下后，阿尔达希尔独自站在关墙上，夜风吹动他的披风。
东方，大夏的方向，一片黑暗。
但他知道，在那片黑暗里，有一个人，正在和他下着同一盘棋。
沈烈……
阿尔达希尔握紧拳头。
“那就看看，谁先撑不住。”
玉龙杰赤，都护府。
深夜，沈烈还没睡。
他在等消息。
终于，门外传来脚步声，赵风推门而入，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮。
“国公，成了。”
“说。”
“按您的吩咐，我们接触了萨珊边境招募的十七个头目。其中九个明确表示愿意合作，只要价钱够。四个还在犹豫，但家眷在我们手里，不敢不听话。只有四个是死忠，已经……处理掉了。”
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沈烈点点头：“那九个，给他们钱，但要分批给。第一次给三成，提供一条有价值的情报后，再给三成。最后四成，等他们帮我们做成一件事后，一次性付清。”
“明白。”赵风顿了顿，“还有一件事。霍斯劳王子……他今晚来找我了。”
“哦？”沈烈抬起头，“说什么？”
“他说……他想帮我们。”赵风声音有些复杂，“他说他知道萨珊在边境的几个秘密据点，知道他们的联络方式，甚至知道下一次袭击的目标。他愿意全部告诉我们。”
沈烈沉默片刻：“条件呢？”
“没有条件。”赵风摇头，“他说，他只是不想让萨珊变成一个‘对孩子下手的国家’。”
书房里安静下来，只有烛火噼啪作响。
良久，沈烈缓缓开口：“告诉他，我接受他的帮助。但让他写下来，不要亲自参与。另外……派人暗中保护他。不是监视，是保护。如果萨珊知道他在帮我们，他会死。”
“是。”
赵风退下后，沈烈独自坐在书房里。
窗外，玉龙杰赤的灯火渐次熄灭，城市沉入睡眠。
但沈烈知道，在这睡眠之下，暗流正在涌动。
萨珊的恐吓，大夏的反击，西域的恐惧，霍斯劳的挣扎，阿尔达希尔的野心，沙普尔二世的算计……所有的一切，都在黑暗中发酵，碰撞，酝酿着一场更大的风暴。
他走到窗边，望向西方。
铁门关的方向。
“阿尔达希尔……”沈烈低声自语，“你想用恐惧统治西域。那我就让你看看，什么是真正的恐惧。”
他关上窗，吹灭蜡烛。
黑暗中，他的眼睛依然明亮。
山雨欲来。
而他已经准备好了。
......
霍斯劳的转变，比沈烈预想的更为彻底。
这位萨珊王子在目睹了于阗学堂的惨状后，仿佛一夜之间褪去了所有属于波斯贵族的矜持与疏离。他开始频繁出入都护府的藏书阁，如饥似渴地阅读大夏的典籍；他主动请求跟随工坊的工匠学习水利和农具改良；他甚至换上粗布衣裳，与玉龙杰赤的普通百姓交谈，了解他们的生活。
这一切，都通过赵风的汇报，呈现在沈烈的案头。
“他昨日在城南水渠工地待了整整一天，亲自帮着搬运石块。”赵风站在书房中，语气里带着一丝不解，“国公，他这是……”
“他在寻找答案。”沈烈放下手中的笔，目光投向窗外，“一个关于国家如何强盛，百姓如何安居的答案。”
“可他是萨珊的王子。”
“正因如此，他的寻找才更有价值。”沈烈转过身，“他看到的越多，对比就越强烈。萨珊的傲慢与压迫，大夏的秩序与繁荣。这种对比，会在他心里生根发芽。”
赵风若有所思：“那我们要不要……推他一把？”
“不必。”沈烈摇头，“让他自己看，自己想。强加给他的，他不会真正接受。只有他自己悟出来的，才会成为信念。”
他顿了顿：“他最近在接触什么人？”
“主要是学堂的教师，工坊的工匠，还有几个从疏勒迁来的商人。”赵风答道，“都是些普通人。不过……昨天他去了城西的医馆，和那位从长安来的老大夫聊了很久。”
“聊什么？”
“聊大夏的医政。”赵风回忆着密报上的内容，“老大夫说，在大夏，各州府都有官办医馆，贫者看病不收钱，富者酌情收费。朝廷还编纂医书，培训医官，派往各地。霍斯劳听了很震惊，他说在萨珊，只有贵族和富人才能请得起医生。”
沈烈微微一笑：“这就是差距。治国之道，不在宫殿有多华丽，军队有多强大，而在百姓能否安居，病者能否得医，幼者能否就学。”
“那我们要不要……”赵风做了个手势。
“不。”沈烈再次摇头，“让他继续接触，继续思考。等他心中的疑惑积累到一定程度，自然会来找我们。”
“是。”
赵风退下后，沈烈重新坐回书桌前。桌上摊开着一份密报，来自潜伏在萨珊边境的“猎狼队”。
“铁门关守将阿尔达希尔，近日频繁调动兵力。其麾下‘灰狼’巴扎尔部，已增至五百余人，装备精良，行动诡秘。据内线报，阿尔达希尔已下令，三日内将发动新一轮袭击，目标可能是疏勒的商队驿站。”
.......