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魏无忌在书房端坐一宿,反复看朱襄的书信。

门客担心魏无忌的身体,几次来提醒他入寝。魏无忌只摇摇头,只要了一壶温水,放在小火炉上,困了就喝一口。

第二日,平阳君赵豹得知魏无忌熬了一宿,赶紧提着袍角匆匆来寻魏无忌。

他还等着魏无忌在赵国为相。魏无忌若是出事,他可怎么办。

魏无忌见平阳君赵豹跑进来,一手捏着朱襄写来的信纸,仰头看着赵豹。

赵豹看着魏无忌眼中的那一团火焰,关心的话在喉头一梗。

朱襄公究竟在信中写了什么,让信陵君居然一夜之间,精神气仿佛恢复到了被魏王猜忌前?

“朱襄让我为赵国戍边。”魏无忌似乎看懂了赵豹心中的疑问,似怒似笑道。

赵豹惊愕:“什么?!”

魏无忌低头看着信纸上的字迹。

蜜烛已经燃尽,但天光已经乍现,信纸上的自己依旧清晰可见。

“朱襄说,无论这天下今后究竟是谁的天下,总要有人戍边抵御胡人南下。这不是为了哪一国,而是为了整个华夏。”魏无忌低头道,“他还真敢说。”

赵豹惊讶了许久,结结巴巴道:“这、这……朱襄公真是……信陵君别放在心上!”

赵豹哭笑不得,明明他不是当事人,居然生出了尴尬之心。

让魏公子为赵国戍边?就是赵公子,也不会去边疆那么寒苦的地方。

魏无忌没有抬头,像是发问,又像是自言自语:“我在邯郸,好歹还是衣食无忧,养得起门客三千的贵公子;若我去了赵国北方三郡,恐怕门客会散去大半。”

在赵豹身边的魏无忌门客神色平静,没有回答。

“朱襄这人,不愧是庶人出身,完全没有考虑过这些。”魏无忌轻叹一声,将信纸小心翼翼叠好,放入信封,“平阳君,你说是不是?”

赵豹叹息一声,没有回答。

他虽然赞同魏无忌的话,但朱襄现在是举世大贤,还是差点被赵王害死,被迫出走的大贤。他可不敢说朱襄的不是,哪怕是私下。

魏无忌起身,正了正头冠,理了理衣衫上的褶皱:“备车,我要入宫。”

赵豹眼睛一亮。信陵君终于肯在赵国当相国了吗!

魏无忌的门客替代仆从,亲自为魏无忌备车驱车。

魏无忌庭院中或沉寂,或与魏无忌一样醉生梦死的门客们像是惊蛰一般,都动了起来。

已经七十多岁的信陵君上客侯嬴将双手兜在袖子里,轻笑着摇摇头。

“侯公,你说公子是要当相国,还是要去北边?”他身后,被他推举跟随魏无忌的勇士朱亥抱着长剑,好奇地问道。

侯嬴被信陵君打动成为信陵君的门客之后,就向信陵君推举屠夫朱亥,但朱亥从未回应信陵君。

直到五国联军抵御秦国,信陵君成为联军主帅时,朱亥才报答信陵君的知遇之恩,与信陵君同往战场,立下不菲功劳。

侯嬴虽然年老,也以幕僚的身份伴随信陵君左右。

信陵君军权被夺,无奈逃到赵国时,两人也一同来到了赵国。

“这就要看朱襄公在主父心中地位如何了。”侯嬴慢悠悠道,“你想留在邯郸,还是想去戍边?”

朱亥道:“我仅有一身武力可以报效公子。公子若在邯郸,我对他无用;公子若去北边,我对他才有用。但侯公的身体恐怕吃不消北边的苦寒。”

侯嬴白了朱亥一眼:“我们去了北边也是住在郡城内,雁门郡难道没有高寿老人?”

朱亥挑眉。看来侯公是想去北边了。

不过信陵君的许多门客都是追随富贵而来,如果信陵君真的去戍边,有多少人会跟随信陵君?

朱亥想了想,最后懒得想,反正他是要去的。

听说雁门郡牛羊多,他说不定还能显摆一下屠夫的手艺。

……

朱襄和李牧行进到吴郡南边边界,碰巧从山匪手中解救了一个商队。

李牧弯弓点杀,朱襄在后面叫好

李牧差点弓箭拐弯,一箭扎朱襄骑的马腿上。

带山匪逃走后,李牧笑骂道:“你就算不帮忙,好歹也别干扰我。”

朱襄笑道:“我在为你叫好,怎么叫干扰?”

商队领头者拱手,向朱襄和李牧道谢。

朱襄扮作商人,头上扎了头巾,将显眼的头发包住,看着就不像个中原人;李牧扮作游侠,身为赵人,他见多了游侠,那一身散漫的气质,说他是秦军都没人相信。

这次李牧带来的人中,秦军和原本的赵军老卒各一半。秦军也被这群赵军老卒带坏了,演得有模有样。

奇谋常常会用到演技,身为李牧的亲兵,没点表演天赋怎么行?

至于相和和许明,就是本色演出了。

他们演技这么好,商队领头者没有发现朱襄等人的真实身份,只盯着朱襄的头巾看了几眼,心里琢磨着这奇奇怪怪的头巾看久了还蛮好看,不知道销路如何。

商人是越人,做着从越地到楚地的生意,会楚国话,就是口音有点重。

朱襄也会楚国话,但听着还是很费力。

不过这种事,朱襄早就习惯了。他和商人比比划划,就能开心地聊起来。

商人从越地贩卖东珠去楚地换漆器,再将漆器带回越地卖给贵族。

楚国贵族和诸越贵族都热爱奢靡,诸越的海水珍珠和楚国的漆器,都是对方贵族的最爱。

朱襄一听对方贩卖的主项,就明白这个人的背后绝对有贵族支撑。

楚国精美漆器大多是官窑出品;现在没有上规模的珍珠养殖场,采珠耗时耗力耗命,肯定也被贵族把持。

吕不韦当初囤积居奇的时候虽也碰这些奢侈品声音,但都只能做转手生意。这位商人做的却是第一手的生意,朱襄立刻就窥见其背后的势力。

朱襄心思一转,下马笑道:“巧了,我这次带着人南下观察诸越市场交易,也是想做一做东珠的生意。”

那商人见朱襄身边这么多好手,就知道朱襄背后之人绝对也不简单,才干净利落的透露出了自己背景的一星半点。

他见朱襄立刻会意,就知道自己没试探错。

那人笑道:“在下名唤根茂,恩人何名?你是我的恩人,我可以匀一些东珠给你。”

朱襄拱手道:“我名为夏礼。”

正接过部下从山匪身上拔下来的箭,擦拭后放回箭篓的李牧手一抖,给了朱襄一个无语的眼神。

“你唤我夏礼即可。”朱襄热情的介绍道,“这位是我兄长,名为夏泽。”

李牧:“……”他们之前约定的假名好像不是这个?罢了,可能朱襄忘记了,临时用友人的姓名凑一凑也行。

李牧对商人抱拳,然后继续闷头擦拭箭枝。

他不知道朱襄忘记了什么,又要重新编些,少说少错。

朱襄道:“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄,你可知秦国有一种叫做棉的新布料?”

根茂眼睛一亮,忙道:“不敢不敢,恩人直接唤我根茂就好。这棉……难道恩人是秦国人?”

朱襄神秘道:“我是楚人,但做生意的时候,我可以是秦人。”

根茂立刻会意。据说楚国宗室在秦国朝堂势力庞大,这人恐怕背后就是与秦王结亲的楚国宗室。

“我此次南下只是想看看南边有没有能买下秦棉的贵人,只带了几匹棉布来送礼。”朱襄为难道,“东珠虽好,但我带的棉布不够啊。”

根茂立刻道:“诸越贵族皆是越王后人,怎么会买不起秦棉?只是这棉,我也不知道贵人们喜不喜欢。”

朱襄笑道:“根茂你既然常常接触诸越的贵人,大概了解一些贵人的喜好?我便赠你一匹……”

根茂赶紧阻止:“恩人可别这么说。你救了我的命,我为你掌掌眼,怎么还能收东西?如果恩人愿意,我可用东珠与恩人换布。”

朱襄道:“换不换,先看了再说吧。”

朱襄挥手,让人打开马车上车厢,拿出一匹雪白棉布。

他没有对棉布进行任何染色,让棉布呈现出他原本的色彩和触感。

根茂见着这批貌不惊人的棉布,立刻露出了惊异的神色。

还未上手触摸,他就从视觉上能感受到棉布的柔软,仿佛用毛呢织造而成似的。

后世在春秋战国的南方墓葬中出土过毛呢织品,古人并非只会用毛皮,也会动物毛捻线做衣服。只是因为没有大规模养殖,动物毛做成的衣物十分金贵。

根茂听说棉是从地上长出来的,与麻类似。地里长出来的植物织成的布,居然和金贵的动物毛捻线织成的布看着一样柔软?

根茂不敢置信道:“可以摸一摸吗?”

朱襄道:“当然。”

根茂洗干净双手后,用丝绸擦干手上的水珠,在棉布上轻轻抚摸。

柔软的触感让根茂爱不释手。

“真的仿若用羊腹的绒毛织成的布。”根茂赞叹不已。

朱襄轻笑:“过誉了。”

棉布比起羊绒织成的布当然差得远,但棉布确实是非常舒适。后世有许多合成高档材料织物,人们的贴身衣物仍旧选择棉。

现在的织机所织造出的土布触感可能比不上后世,但在这个时代,也足够令人沉醉了。

丝绸虽好,但过于轻薄,当寒冷的时候,穿着丝绸总有些不得劲。

更何况,越地盛产丝绸,对于贵族而言,他们穿腻了。

“根茂,这布,越人贵族会喜欢吗?”朱襄得意地笑道。

根茂眼睛中透露着贪婪:“喜欢,当然喜欢。”

朱襄道:“现在只有秦人会种棉,会织棉。”

根茂道:“不知道越地能不能种棉?我可以用一箱和人一样重的东珠换棉种。”

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